På trods af håbet om at telefon, e-mail og sms kunne bygge bro mellem ældre voksne kan telefonisk og digital kontakt ikke afhjælpe ensomhed på samme måde.
Sygeplejerske og diætist Peter Roepstorff har formidlet følgende resultater:
Forskning fra University of Texas i Austin og University of Michigan viser, at personlig kontakt er mere effektiv til at reducere ensomhed blandt ældre, sammenlignet med andre kommunikationsmetoder som telefonopkald, e-mails eller sms'er.
Resultaterne er offentliggjort i The Journals of Gerontology: Series B Psychological Science.
Shiyang Zhang, medforfatter af artiklen og postdoc i menneskelig udvikling og familievidenskab, forklarer: "Vi ønskede at undersøge, hvordan ældre voksne håndterer ensomhed, og hvilken effekt forskellige former for social kontakt har på ensomheden. Vi fandt, at ensomme ældre er mere tilbøjelige til at ringe til nogen, men personlig kontakt var den eneste form for interaktion, der faktisk reducerede rapporteret ensomhed."
Ensomhed medfører øget risiko for hjertesygdomme, kognitiv tilbagegang og endda for tidlig død
Det er velkendt, at regelmæssig social kontakt er vigtig for både mental og fysisk sundhed og bidrager til længere liv hos ældre, mens ensomhed kan have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser.
Selvom mange ældre står over for kroniske helbredsproblemer og mobilitetsvanskeligheder, der gør personlig kontakt vanskeligere, viser den nye undersøgelse, at personlig kontakt er en essentiel del af enhver strategi for at bekæmpe ensomhed blandt ældre.
Undersøgelsen, der blev gennemført i Austin, Texas, i 2016 og 2017, blev udført før COVID-19-pandemien, som har øget brugen af digital kommunikation og isolationen blandt mange ældre. Trods dette ejer en betydelig del af ældre voksne ikke smartphones eller bruger internettet.
Forskerne fulgte over 300 personer over 65 år og spurgte dem hver tredje time om deres niveau af ensomhed og sociale kontakt, herunder personlige, telefoniske og digitale interaktioner (som sms'er eller sociale medier). Undersøgelsen inkluderede også, om kontakten var med nære eller mere fjerne bekendtskaber. Resultaterne viste, at personlig kontakt – selv med personer med svagere relationer – var mere effektiv til at reducere ensomhed end telefonisk kontakt med nære venner eller familie.
Selvom telefonkontakt er tilgængelig og giver mulighed for social interaktion, synes det ikke at være så effektivt som personlig kontakt til at mindske ensomhed.
Konklusion:
Telefon- og digital kontakt kan ikke erstatte den følelsesmæssige nærhed og komfort, som personlig kontakt tilbyder ældre voksne.
Læs undersøgelsen her: Loneliness and Mode of Social Contact in Late Life | The Journals of Gerontology: Series B | Oxford Academic
