Fire mænd er blevet anklaget for tyveriet af et toilet i 18-karat guld fra Blenheim Palace, som er den engelske herregård, hvor den britiske tidligere premierminister Winston Churchill blev født.
Toilettet, vurderet til 4,8 millioner pund (cirka 42 millioner kroner), var et kunstværk kaldet America og tiltænkt som en satire af den italienske konceptkunstner Maurizio Cattelan. Det var en del af en kunstinstallation på paladset, nær byen Oxford, få dage før det forsvandt natten over i september 2019.
Crown Prosecution Service meddelte dog først fire år senere, at de har godkendt kriminelle anklager mod fire mænd i alderen 35-39 år i forbindelse med tyveriet. De er anklaget for indbrud og sammensværgelse om at sælge kriminel ejendom. Det skriver ABC News.
Syv personer var blevet arresteret i forbindelse med kuppet, men ingen anklager blev rejst før fire år efter at toilettet blev stjålet. Det gyldne toilet er desuden aldrig blevet fundet igen. Det var fuldt funktionsdygtigt, og før tyveriet kunne besøgende på udstillingen booke tid til at 'bruge det'.
Politiet sagde, at fordi toilettet var forbundet til paladsets VVS-system, forårsagede dets fjernelse 'betydelig skade og oversvømmelse' på den gamle bygning, som er optaget på UNESCO World Heritage-listen. Stedet er fyldt med værdifuld kunst og møbler, der tiltrækker tusindvis af besøgende hvert år.
Guggenheim Museum i New York, hvor kunstværket var installeret på et badeværelse før det blev vist på Blenheim Palace, beskrev toilettet som 'støbt i 18-karat guld'. Museet sagde, at kunstværket inviterede beskuere til at 'bruge installationen individuelt og privat' for at opleve 'uhørt intimitet med et kunstværk'.
Cattelan havde til hensigt, at det gyldne toilet skulle være en satire om overdreven rigdom. Tidligere har han sagt, at 'uanset om du spiser en frokost til 200 dollars eller en hotdog til 2 dollars, er resultatet det samme toiletmæssigt'.
I 2021 antydede Thames Valley Police, som stod for at efterforske tyveriet, at det ville være en 'udfordring' at genfinde toilettet.
"Vil vi nogensinde se det toilet igen? Personligt spekulerer jeg på, om det stadig har form af et toilet, for at være helt ærlig," sagde Police and Crime Commissioner Matthew Barber til BBC.
"Hvis du har den store mængde guld, synes det sandsynligt, at nogen allerede har formået at skille sig af med det på den ene eller anden måde."
Før tyveriet sagde Edward Spencer-Churchill, der tidligere havde arrangeret store samtidskunstudstillinger på paladset, til The Times, at toilettet ikke ville være særlig let at stjæle, da det var forbundet til paladsets VVS.
"Så nej, jeg planlægger ikke at beskytte det," sagde han.
