Claire Bermingham og hendes gruppe af venner oplevede en skuffende aften på Odeon Maidstone Cinema, hvor de havde set frem til at nyde filmen "The Colour Purple".
Aftenen tog en uventet drejning, da de stødte på et alvorligt rotteproblem i biografens ellers luksuriøse omgivelser, hvor gnaverne frit bevægede sig rundt og forsynede sig med popcorn fra gulvet og endda fra kopholderne.
En medarbejder fra biografen gav udtryk for, at problemet muligvis ikke var isoleret til Odeon alene, men også kunne påvirke andre forretninger i Lockmeadow Entertainment Centre, muligvis påvirket af nærheden til River Medway og de mange spisesteder i området.
Dette blev dog modbevist af en kommunal repræsentant, ifølge Mirror.
"Der var rotter overalt [...] Vi ankom tidligt, åbnede dørene og så dem løbe hen over stolene og i kopholderne," sagde Bermingham, som også bemærkede synlige rottehaler og fælder rundt omkring. De valgte at forlade biografen og søge hjælp hos en leder, idet Bermingham nægtede at opholde sig der længere. Selvom de forespurgte om muligheden for at se en anden film, blev det hurtigt klart, at problemet var gældende for alle salene.
En talsperson for Odeon bekræftede bekymringerne vedrørende situationen i Maidstone, som også påvirkede andre dele af fritidskomplekset. På trods af en 5-stjernet hygiejnebedømmelse og hyppige rengøringer, lovede talspersonen at adressere rotteproblemet omgående. Bermingham argumenterede dog for, at biografen burde forblive lukket, indtil problemet var helt løst, med henvisning til de sundhedsrisici, rotterne udgjorde.
"Jeg har baggrund indenfor arbejdsmiljø og sikkerhed, og er bekendt med de sygdomme, de kan sprede," forklarede hun, og udtrykte bekymring over timingen med skoleferien lige om hjørnet.
Til trods for Odeons forsikringer om, at situationen ikke var unik for deres lokation, udtrykte en repræsentant for Maidstone Kommune uenighed.
"Vi tager denne situation meget seriøst og har været i dialog med Odeon vedrørende disse hændelser," meddelte kommunen.
De bekræftede, at Odeon anvender et godkendt skadedyrsbekæmpelsessystem, som løbende bliver revideret for at møde branchestandarder, og at der er truffet specifikke skridt for at håndtere problemet. Ifølge kommunen var denne episode begrænset til de af Odeon administrerede områder, uden tegn på skadedyrsproblemer i andre dele af Lockmeadow Entertainment Centre.