En domstol i Frankrig har forkastet en appel fra et ældre par, der havde solgt en sjælden gabonesisk maske for €150 (ca. 1100 kr.). Masken blev blot to dage senere solgt på auktion for over €4 millioner (knap 30 mio. kr.). CNN rapporterer om sagen.
Parret påstod, at kunsthandleren, der købte masken, ikke opfyldte sin "forpligtelse til at give forudgående kontraktlig information" og begik "et brud på samtykke." De forsøgte at få annulleret salget og krævede, at overskuddet fra auktionen skulle tilfalde dem. Imidlertid fastslog en domstol i Alès, Sydfrankrig, at salgsvilkårene skulle opretholdes.
Retten påpegede, at parret havde opbevaret masken på loftet uden at konsultere eksperter for at fastslå dens "sande historiske og kunstneriske værdi" før salget. Kunsthandleren havde ingen specifik viden om afrikansk kunst og kendte ikke maskens "særlige værdi." Han havde fået masken vurderet af flere auktionshuse, der vurderede den til €300.000-400.000.
Domstolen kritiserede ejerne for deres "uopmærksomhed og ligegyldighed" og påpegede, at de havde været for hurtige til at sælge ejendommen uden at tage sig tid til at inspicere de indvendige genstande.
Efter at have tabt sagen mod kunsthandleren i efteråret 2022 blev ægteparret også pålagt at betale sagsomkostningerne. I tirsdags blev de desuden pålagt at betale omkostninger i forbindelse med deres mislykkede appel.
Retten afviste samtidig en anmodning fra Gabons regering om at suspendere retssagen. Gabon havde indgivet et separat søgsmål, der anklagede mandens forfader for at have stjålet masken og derfor aldrig have været dens retmæssige ejer.
Masken, der stammer fra det 19. århundrede og tilhørte den magtfulde Ngil-sammenslutning i Gabon, er en sjælden genstand af stor åndelig betydning for det gabonesiske folk.
