I sommeren 2024 blev en skovsti i Lincolnshire rammen om et skræmmende mareridt, da 15-årige Will pludselig kollapsede under en løbetur og mistede bevidstheden i den britiske varme. Uden mobilmastdækning og med en ængstelig mor i den anden ende af telefonen, var det ikke det traditionelle alarmopkald, der reddede ham – men derimod tre enkle ord.
Løbeturen startede som en helt almindelig aktivitet for søskende: storebror George, 22, trænede til militæret og havde lokket lillebror med på et 10 km morgenløb. Temperaturen var omkring de 20 grader – ikke noget alarmerende, mente familien, der netop var kommet hjem fra den brændende varme i Egypten på 40 grader.
Men ved kilometer seks tog hændelserne en tragisk drejning. Will mistede orienteringen, hans balance svigtede, og kort efter var han bevidstløs på jorden. George kontaktede hurtigt deres mor, Sarah, som straks ringede til 999. Men uden præcis lokation og med dårligt mobilsignal blev ambulancen forsinket. Her huskede George pludselig på en app, han havde installeret for flere år siden: what3words.
Denne simple teknologi opdeler verden i små kvadrater og tildeler hver en unik kombination af tre ord, som gør det muligt at formidle en præcis position. Det hjalp redningstjenesten med at finde frem til den nøjagtige placering. Lincs & Notts Air Ambulance blev hurtigt sendt til stedet, og Will blev fløjet til hospitalet med alvorlige symptomer på varmerelateret organsvigt.
Da lægerne vurderede Will, konkluderede de, at han led af exertional heat stroke, en potentielt livstruende tilstand, hvor kroppen svigter under fysisk belastning i varme forhold. Hans lever og nyrer var svækkede, og han blev hurtigt lagt i fuld bedøvelse og tilsluttet en respirator, før han blev fløjet videre til intensivbehandling på Queen’s Medical Centre og senere sendt til Birmingham Children’s Hospital.
Familien frygtede det værste. Will var i akut leversvigt, og Sarah vidste, at hans overlevelse måske ville afhænge af en organtransplantation. Heldigvis begyndte leveren at regenerere, og fire dage senere kunne Will udskrives – i live og med gode chancer for fuld bedring.
I dag er Will tilbage på skole og sportsbanen. Sammen med sin mor har han valgt at støtte Lincs & Notts Air Ambulance, som ikke modtager offentlig støtte og årligt har brug for over 10 millioner pund for at holde redningshelikopterne i luften.
Laura Evans, operationschef for organisationen, forklarer, at præcisionsdata fra apps som what3words er uvurderlige i afsides områder. I Wills tilfælde var netop den hurtige og præcise placering, som appen gav, det, der gjorde forskellen.
Sarah understreger i dag vigtigheden af at være forberedt – ikke kun med vandflasker og solhatte, men også med en metode til hurtigt at kommunikere sin position. "Hvis vi havde haft what3words installeret fra starten, kunne hjælpen være kommet 25 minutter tidligere. Jeg tør ikke tænke på, hvordan det kunne være endt, hvis George ikke havde haft appen på sin telefon."
