Den gennemsnitlige levetid for mennesker ligger mellem 70 og 80 år, og mange begynder at opleve de fysiske og mentale konsekvenser af aldring længe før.
Efterhånden som vi bliver ældre, bliver kroppen mere modtagelig for sygdomme, og det kan være svært at bevare sin vitalitet. Men en kinesisk kvinde har trodset alle odds og er blevet et forbillede for kommende generationer.
Qiu Chaishi, en kvinde fra Nanchong i Sichuan-provinsen, fejrede sin 124-års fødselsdag den 1. januar. Født i 1901, har Qiu oplevet mere end et århundrede af Kinas historie, fra Qing-dynastiets tid til det moderne Kina.
Selvom hendes alder ikke er officielt bekræftet uden for Kina, er hendes fødselsdato registreret i landets system, hukou, ifølge The Star.
Qiu er en af de ældste i sin region og har en stor familie på seks generationer, herunder et 60-årigt barnebarn og et otte måneder gammelt oldebarn.
Hun lever et sundt og struktureret liv, som hun mener er nøglen til hendes lange levetid. Qiu spiser tre måltider om dagen, går korte ture for at fremme fordøjelsen og går i seng tidligt, kl. 20. Trods sin høje alder kan hun stadig klare enkle opgaver som at rede sit hår, tænde ild og fodre sine gæs, og hun kan gå op ad trapper uden problemer.
Hendes kost består af enkle retter som ris med svinefedt og grød med græskar, melon og knust majs. Selvom hun elsker svinefedt, spiser hun det nu i moderate mængder efter lægens anbefaling.
Qiu har været vidne til store historiske forandringer, som Kinas overgang fra monarki til republik. Hun husker Qing-dynastiets tid som en periode præget af sult og hårdt arbejde. Før hun blev gift, var Qiu kendt i sin landsby for sine regnskabsevner og fysiske styrke og udførte ofte tunge landbrugsopgaver.
I 40'erne mistede hun sin mand og stod alene med fire børn. På trods af tragedien opdragede Qiu sine børn med værdighed. Senere mistede hun også sin ældste søn og tog sig af sit barnebarn, som blev enlig mor.
I dag bor Qiu sammen med sit barnebarn i Nanchong. Selvom hendes krop er blevet svagere, er hendes skarphed og humor stadig intakt.
"Mine søskende, mand og søn er gået bort for længe siden. Dødens konge må have glemt mig," siger hun selv.
Qiu mener, at hemmeligheden bag et langt liv er at bevare en positiv indstilling. Og hun er ikke alene – Nanchong har omkring 960 centenarians, hvilket vidner om regionens særlige miljø og livsstil.
Qiu Chaishis livshistorie er et inspirerende vidnesbyrd om modstandskraft, optimisme og værdien af en balanceret livsstil. Som 124-årig viser hun, hvordan en stærk ånd, sunde vaner og et støttende fællesskab kan føre til et langt og meningsfuldt liv.
