Nyt studie chokerer forskere: Helt almindelig snack kan forbedre hukommelsen

Jordnødder er ikke bare en lækker snack til fodboldkampe eller roadtrips – de kan også styrke hjernefunktionen og hukommelsen, ifølge hollandske forskere, der talte med The Independent.

En undersøgelse viste, at indtagelse af cirka 60 usaltede jordnødder dagligt i fire måneder øgede blodgennemstrømningen til hjernens frontale og temporallapper, samtidig med at evnen til at huske information, der blev hørt eller læst, blev forbedret. Dette blev observeret af læger ved Maastricht University Medical Center.

Blodgennemstrømningen i hjernen steg med 3,6 %, og hukommelsen blev forbedret med 5,8 %. Forskerne fandt også, at blodtrykket hos de 31 deltagende, sunde ældre personer faldt.

Resultaterne kan være relevante for dem, der ønsker at reducere risikoen for demens, en tilstand som bliver mere udbredt med alderen, når blodkarrenes funktion i hjernen svækkes.

“Blodgennemstrømning til hjernen er en vigtig indikator for hjernens sundhed, da den viser, hvor meget blod der strømmer gennem hjernens kar og leverer ilt og næringsstoffer,” forklarer Dr. Peter Joris, lektor ved universitetets institut for ernæring og bevægelsesvidenskab.

“Vi fandt, at regelmæssigt indtag af usaltede ristede jordnødder forbedrede den samlede blodgennemstrømning, hvilket tyder på en generel forbedring af hjernens karfunktion.”

Forsøgene blev gennemført med personer mellem 60 og 75 år, som blev rekrutteret gennem annoncer og deltog i tests med blodprøver, blodtryksmåling og vægtmåling ved starten, midtvejs og ved afslutning af forsøget.

Deltagerne måtte ikke spise andre nødder og skulle undgå motion i 48 timer før hver undersøgelse, alkohol et døgn før og faste i mindst 12 timer natten før besøget.

Kognitiv præstation blev testet med en computertest kaldet Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery, og MR-scanninger blev brugt til at vurdere jordnøddernes effekt på hjernens sundhed.

Selvom det er første gang, at forskere har påvist, at jordnødder forbedrer blodkarfunktionen i hjernen hos raske ældre, fandt en undersøgelse fra 2021, at sojanødder havde en lignende effekt på blodgennemstrømningen. En anden undersøgelse fra 2023 viste også forbedringer ved indtagelse af blandede nødder i 16 uger.

“Modsat vores to tidligere studier, som kun viste ændringer i blodgennemstrømningen i bestemte områder, viste de aktuelle resultater en stigning i den samlede blodgennemstrømning samt blodgennemstrømningen i den grå substans på henholdsvis 3,6 % og 4,5 %,” skrev Joris og hans team.

“For at sætte det i perspektiv: Den globale blodgennemstrømning falder med cirka 0,37 % om året som følge af aldring.”

Joris og hans team mener, at jordnøddernes ernæringsprofil kan være årsagen til de positive resultater, sammenlignet med soja og andre nødder. En del af effekten kan skyldes aminosyren L-arginin.

Selvom forskerne bemærkede, at der mangler solid dokumentation for, at L-arginin i fødevarer påvirker hjernens blodgennemstrømning, fremhævede de, at intravenøse infusioner af L-arginin har vist sig at øge blodgennemstrømningen med 9,5 %.

Derudover kan jordnøddernes umættede fedtsyrer, fibre, plantekemikalier og antiinflammatoriske antioxidanter også spille en rolle i at forbedre blodgennemstrømningen – herunder antioxidanten resveratrol.

Resveratrol, der findes i drueskaller og blåbær, er blevet vist at forbedre blodgennemstrømningen i hjernens præfrontale cortex under kognitive opgaver hos unge voksne. Selvom jordnødder indeholder mindre resveratrol, kan det stadig have haft en positiv effekt, påpeger forskerne.

“Vi valgte ristede jordnødder til denne undersøgelse, fordi skallen indeholder ekstra kostfibre og naturlige planteforbindelser, især antioxidanter. Sammen kan disse næringsstoffer forklare de sundhedsmæssige fordele, vi har observeret,” afslutter Joris.