Når niveauet af det såkaldte "dårlige" LDL-kolesterol bliver for højt, kan det ophobes i arterievæggene og danne plak. Over tid kan dette medføre forsnævring af blodkarrene, hvilket begrænser blodgennemstrømningen til vitale organer som hjertet og hjernen. Dette øger risikoen for alvorlige helbredsproblemer som hjertesygdomme, blodpropper og slagtilfælde.
Omvendt spiller det "gode" HDL-kolesterol en beskyttende rolle ved at hjælpe med at fjerne LDL fra blodbanen og dermed mindske risikoen for plakdannelse.
Anbefalede kolesterolniveauer
Kolesterolværdier varierer afhængigt af alder og individuelle risikofaktorer, men generelt bør det samlede kolesteroltal være under 200 mg/dL.
Ifølge det græske medie Capital anbefales det, at LDL-kolesterol holdes under 100 mg/dL – især for personer med hjerte-kar-sygdomme eller diabetes. HDL-kolesterol bør ligge over 40 mg/dL for mænd og 50 mg/dL for kvinder, mens triglycerider helst ikke bør overstige 150 mg/dL.
Naturlige måder at sænke kolesterol på
Eksperter fremhæver, at kolesterolniveauet kan reguleres gennem kost og motion. Det er vigtigt at begrænse indtaget af mættede og transfedtsyrer, som ofte findes i forarbejdede fødevarer, frituremad og fedtholdigt kød.
I stedet anbefales det at vælge sunde fedtkilder som enkelt- og flerumættede fedtstoffer fra blandt andet olivenolie, nødder og fede fisk som laks og sardiner.
Spis flere fibre
Opløselige fibre kan bidrage til at sænke LDL-kolesterol, da de hæmmer kolesteroloptagelsen i tarmen. Fødevarer som havre, bælgfrugter, æbler og pærer er særligt fordelagtige.
Derudover kan plantesteroler og stanoler – som findes i visse berigede produkter samt nødder – hjælpe med at reducere kolesterolniveauet. For meget sukker og raffinerede kulhydrater bør derimod undgås, da de kan føre til forhøjede triglycerider og belaste kredsløbet.
Er æg skadelige for kolesterolet?
Æg har længe haft et dårligt ry på grund af deres høje kolesterolindhold. Et æg indeholder omkring 186 mg kolesterol, primært i blommen. Dog har nyere forskning vist, at kolesterol fra kosten ikke påvirker LDL-niveauet i samme grad som tidligere antaget.
Det er i højere grad mættede og transfedtsyrer fra forarbejdede fødevarer, der har en negativ indvirkning. Studier indikerer, at et moderat forbrug af æg – op til ét dagligt – ikke øger risikoen for hjertesygdomme hos raske personer.
Æg er desuden en god kilde til protein, B-vitaminer og antioxidanter som lutein og zeaxanthin samt cholin, der understøtter hjernens og leverens funktion.
Nødder og motion – vigtige faktorer
Nødder, især mandler, har vist sig at være effektive til at reducere LDL-kolesterol og opretholde et sundt HDL-niveau. De indeholder gavnlige fedtsyrer og plantesteroler, men bør indtages uden tilsat salt.
Regelmæssig motion har også en positiv effekt på kolesterolbalancen. Konditionstræning som hurtig gang, løb, cykling og svømning kan øge HDL og sænke LDL, mens styrketræning kan give yderligere fordele. Det anbefales at være fysisk aktiv i mindst 30 minutter, fem dage om ugen.
Livsstilens betydning
Ud over kost og motion spiller livsstilsfaktorer en vigtig rolle i at kontrollere kolesterolniveauet. Stressreduktion, rygestop og opretholdelse af en sund kropsvægt er centrale elementer.
Desuden kan dårlig søvn og et højt alkoholforbrug bidrage til forhøjet kolesterol og bør begrænses.
