Undersøgelsen omfattede 3.306 personer på 45 år og derover, hvis søvnvaner blev registreret i 2011, 2013 og 2015. Fem år senere blev deres helbred vurderet.
Ifølge en analyse udført af forskere fra Wenzhou Medical University i Kina havde personer, der sov mindst syv timer om natten, generelt bedre helbredstilstand senere i livet.
"Vellykket aldring blev vurderet i 2020 og defineret som fravær af alvorlige kroniske sygdomme, ingen fysiske handicap, god kognitiv funktion, mentalt velvære og en aktiv livsstil," forklarer forskerne i deres artikel, som ScienceAlert omtaler.
Ved undersøgelsens afslutning opfyldte kun 455 deltagere (13,8 procent) kriterierne for vellykket aldring. Af disse sov 307 personer (ca. to tredjedele) konsekvent mere end syv timer hver nat.
Deltagerne blev inddelt i fem grupper baseret på deres søvnvaner over de fire år: ’lang stabil’ (8-9 timers søvn regelmæssigt), ’normal stabil’ (7-8 timer regelmæssigt), ’aftagende’ (fra mere end 8 timer til under 6 timer), ’stigende’ (fra under 6 timer til mere end 8 timer) og ’kort stabil’ (5-6 timer regelmæssigt).
Grupperne med lang stabil og normal stabil søvn havde betydeligt større sandsynlighed for vellykket aldring (henholdsvis 17,1 procent og 18,1 procent) sammenlignet med grupperne med aftagende (9,9 procent), stigende (10,6 procent) og kort stabil søvn (8,8 procent).
"Sammenlignet med deltagere med normal stabil søvn havde personer med kort stabil og stigende søvnvarighed henholdsvis 36 procent og 52 procent lavere sandsynlighed for vellykket aldring," skriver forskerne.
"Personer med aftagende søvnvarighed havde også lavere sandsynlighed, men forskellen var ikke statistisk signifikant – formentlig på grund af en lille stikprøvestørrelse."
Forskerne justerede for faktorer som vægt, alkoholforbrug og køn, men undersøgelsen kan ikke fastslå en direkte årsagssammenhæng. Resultaterne fremhæver dog betydningen af stabil og tilstrækkelig søvn over tid.
Tidligere undersøgelser har også vist, at syv timers søvn er optimalt for sund aldring, idet søvn beskytter mod en bred vifte af fysiske og mentale helbredsproblemer.
Med en hurtigt aldrende befolkning i Kina, hvor undersøgelsen blev udført, er det et vigtigt emne – og en global udfordring. Efterhånden som verdens befolkning ældes, er det afgørende at sikre, at folk forbliver sunde.
"Resultaterne understreger, at både kronisk søvnmangel og variationer i søvnmønstre ikke blot er aldersrelaterede, men også væsentlige indikatorer for udfordringer i forhold til vellykket aldring," konkluderer forskerne.
