Demens refererer til en nedsættelse af de kognitive evner, der er så alvorlig, at det påvirker hverdagen. Det er ikke en specifik sygdom, men et syndrom, der skyldes forskellige hjernesygdomme.
Alzheimers sygdom er den mest udbredte form for demens, men der findes også andre typer, såsom vaskulær demens, Lewy body-demens og frontotemporal demens.
Selvom demens ofte forbindes med hukommelsestab, forvirring og problemer med daglige aktiviteter, kan et ofte overset tidligt symptom vise sig på en overraskende måde, nemlig når man går op eller ned ad trapper. Dette fremgår af mediet SurreyLive.
Eksperter understreger nu vigtigheden af at være opmærksom på dette mindre kendte tidlige symptom på demens, som kan optræde, før der ses tydelige adfærdsændringer. Alzheimer Scotland, en ledende organisation inden for demens, påpeger, hvor vigtigt det er at genkende symptomer, der rækker ud over blot hukommelsestab.
"Folk forbinder ofte hukommelsestab og demens som værende det samme, men der er mange andre vigtige tegn, man bør holde øje med. Hver person med demens er unik, og hvordan sygdommen påvirker dem, afhænger af, hvilke områder af hjernen der er mest påvirket," lyder det fra organisationen.
Demens kan vise sig på mange måder, og selvom hukommelsestab, langsommere tankegang, nedsat mentalt fokus og talevanskeligheder er velkendte symptomer, er der også andre tegn, som kan indikere sygdommens begyndelse.
Ændringer i balance, koordination og rumfornemmelse kan være tidlige advarselstegn, men mange afviser disse små ændringer som en naturlig del af aldring.
Udover den kognitive nedgang kan demens også have stor indflydelse på den fysiske bevægelighed, da den påvirkede person kan have sværere ved at vurdere afstande. Dette skyldes sandsynligvis en nedsat evne i hjernen til at bearbejde rumlige oplysninger.
Sygdommen kan føre til forringet visuospatial bevidsthed, hvilket gør aktiviteter som at gå op eller ned ad trapper mere udfordrende. Personer kan have problemer med at løfte benene og bliver derfor mere tilbøjelige til at glide eller falde.
Alzheimer Scotland advarer om, at demens også kan ændre, hvordan vi interagerer med vores omgivelser, hvilket kan øge risikoen for fald og snublen.
Alzheimer's Society fremhæver, at ændringer i gangmønstret, som for eksempel at trække fødderne i stedet for at løfte dem, kan være et tidligt tegn på demens.
"Småting som glidning, snublen og fald kan blive mere almindelige. Du kan begynde at bemærke, at en person trækker fødderne i stedet for at løfte dem, når de går," forklarer organisationen.
Hvis nogen har svært ved at gå på trapper og samtidig viser andre tegn på demens, anbefales det at bestille en tid hos lægen.
"Du kan reducere risikoen for at falde ved at lave styrke- og balanceøvelser to gange om ugen. Disse øvelser kan omfatte siddende, stående og gående bevægelser. Din læge kan også henvise dig til en fysioterapeut," tilføjer organisationen.
Læs også
