Senest.dk Redaktion
Femten elefanter er døde af cyanidforgiftning i og omkring Amboseli i Kenya.
De fleste danskere kender billedet af elefanten som selve symbolet på det vilde og uovervindelige. Derfor rammer det så hårdt, at hele femten af dem faldt om og døde over blot en måned i et af Kenyas mest berømte naturområder. Årsagen viste sig at være noget så hverdagsagtigt som tomater.
Kenya Wildlife Service (KWS), landets vildtmyndighed, har bekræftet, at dyrene døde af cyanid. Foreløbige laboratorieprøver fra kadavrerne påviste spor af stoffet, der menes at stamme fra forgiftede tomatmarker tæt på parken. Det oplyser myndigheden ifølge CBS News.
Dødsfaldene fandt sted mellem den 24. juni og den 24. juli i år, skriver The Animal Reader. Flest af de døde var voksne hunner og unger. Mindst ti af elefanterne udviste tegn på alvorlig sygdom, blandt andet delvis lammelse, før de bukkede under.
En hel flok mistede seks dyr
Hårdest gik det ud over Kimana-vildtreservatet, hvor én enkelt flok mistede seks elefanter på kort tid, herunder både voksne hunner og kalve. Dyrene udviste de samme kliniske symptomer før døden, fortæller Dr. Isaac Lekoolol, chef for KWS’ veterinær- og indfangningstjeneste. Flere af dem havde tegn på lammelse i forbenene og lå ned, inden de døde.
Cyanid er en hurtigtvirkende gift, der forhindrer kroppens celler i at optage ilt. Selv en lille mængde kan være dødelig, og for et så stort dyr som en elefant går det stærkt.
“Cyanid er et yderst giftigt stof, især for elefanter. Hvis elefanter indtager cyanid, kan de ikke overleve mere end et døgn eller to,” siger KWS’ generaldirektør, professor Erastus Kanga.
Frygt for at husdyr er de næste
Kanga advarer om, at problemet kan række langt ud over de vilde dyr. Området omkring Kimana er et af Kenyas store tomatdistrikter, og de samme marker bruges af lokalbefolkningens husdyr.
“Ud over elefanterne og det vildt, der måske græsser på markerne, har vi de lokale husdyr. Vi har gederne, vi har kvæget. Hvis det virkelig er det, der er i systemet, kommer vi til at se en langt større konsekvens,” siger han til CBS News.
Ifølge myndigheden er der ikke aktuelt tegn på fare for menneskers sundhed, og KWS oplyser, at situationen er bragt under kontrol. Samtidig opfordrer myndigheden lokalsamfundene til at være forsigtige, når de bruger sprøjtemidler.
Det er første gang i årtier, at regionen oplever elefantdød i denne skala. Efterforskere skal nu forsøge at finde frem til, hvor cyaniden præcist kom fra, og om forgiftningen var et uheld eller sket med vilje.
