Da Patrice Lavoie adopterede hunden Leon i juli 2024, havde han ingen idé om, at han blot fire måneder senere ville være nødt til at returnere hunden til dens oprindelige familie. Lavoies TikTok-video, der deler denne uventede historie, har rørt mange.
Lavoie, der frivilligt arbejder på SPA i Quebec City, stødte første gang på Leon, da han hjalp på internatet.
"Jeg syntes, han var fantastisk," fortæller Lavoie til PEOPLE.
"Så snart han så mig på afstand, stoppede han med at gø. Der var noget, der klikkede, og jeg følte en øjeblikkelig forbindelse."
På det tidspunkt kunne Lavoie ikke adoptere Leon med det samme, da internatet havde restriktioner. Men efter flere ugers ventetid fik han endelig mulighed for at tage Leon med hjem.
I løbet af deres tid sammen lærte Lavoie mere om Leons turbulente fortid. Hunden, der oprindeligt hed Munster, havde haft flere hjem, før han endte på internatet. Lavoie vidste dog ikke, at nogen stadig ledte efter ham.
En dag delte Lavoie et billede af sig selv og Leon i en Facebook-gruppe for hundeelskere. Her genkendte en person straks Leon som den hund, de havde søgt efter i næsten to år.
"Jeg kunne ikke tro det, da de kontaktede mig. De græd – de kunne ikke forstå, at deres hund endelig var fundet," sagde Lavoie.
Lavoie overvejede nøje, om han skulle aflevere Leon tilbage, men han vidste, at den rigtige beslutning var at genforene hunden med dens oprindelige familie, som også ejede Leons forældre.
"Jeg følte, at det var deres hund. Det var hjertevarmende at se ham så glad. Jeg vidste, at jeg havde taget den rette beslutning," forklarede han.
Mange TikTok-brugere har rost Lavoies valg, og det har givet ham bekræftelse på, at det var det rette at gøre.
"Du reddede hunden og tog dig af ham, indtil hans ejere blev fundet. Du vil altid være hans skytsengel," skrev en bruger, mens en anden kommenterede: "Tak fordi du har et gyldent hjerte."
Selvom afskeden var trist, fortæller Lavoie til PEOPLE, at han stadig holder kontakten med Leons nye familie og endda besøger ham af og til. Han modtager regelmæssige opdateringer, herunder billeder og videoer af Leon, der nu lever lykkeligt med sin familie.
Denne oplevelse har ikke ændret Lavoies syn på adoption af dyr. Han opfordrer stadig andre til at adoptere fra internater.
"Alle hunde fortjener et kærligt hjem. Nogle gange handler det ikke om dig, men om, hvad der er bedst for hunden. Du skal åbne dit hjerte og træffe den rette beslutning for dem," siger han.
