Sebastian Juul
Du taber kæben når du hører straffen.
Når unge mennesker rejser ud for at opleve verden, frihed, fællesskab og nye kulturer, håber familierne derhjemme på, at eventyret vil ende med gode minder og ikke tragedier.
Derfor rammer det ekstra hårdt, når et enkelt døgns uansvarlig alkoholservering får fatale konsekvenser, og efterspillet efterlader flere ubesvarede spørgsmål.
Familierne til de to 19-årige australierne, Bianca Jones og Holly Morton-Bowles, reagerer nu med chok og vrede, efter det er kommet frem, at ansatte med tilknytning til et hostel i Laos kun har fået bøder på 185 dollars.
De to unge kvinder døde i november 2024 af metanolforgiftning efter en aften på Nana Backpackers Hostel i Vang Vieng, hvor også fire andre turister mistede livet.
Over et år efter dødsfaldene fortæller pigernes fædre, Mark Jones og Shaun Bowles, at de ikke blev informeret om retssagen gennem officielle kanaler. I stedet måtte de følge udviklingen via en gruppechat oprettet af andre berørte familier.
Her fik de at vide, at ti personer var blevet idømt bøder og betingede domme for destruktion af bevismateriale i januar, uden at familierne var blevet orienteret.
“Vi var rystede over den fuldstændige uretfærdighed mod vores piger og de andre,” udtalte Mark Jones til 9News. Ifølge familierne havde de intet kendskab til, at sagen var under behandling, og de havde ikke været i kontakt med laotiske myndigheder.
Australiens udenrigsministerium har efterfølgende undskyldt for manglende kommunikation og indrømmet, at de ikke levede op til egne standarder.
Udenrigsminister Penny Wong har over for Laos understreget, at Australien forventer “fuldt ansvar” og at anklagerne skal afspejle sagens alvor.
Afgørelsen har også mødt kritik på regionalt niveau. Victorias premierminister, Jacinta Allan, kalder forløbet hjerteskærende og stiller spørgsmål ved, om sanktionen overhovedet kan betragtes som en straf.
Tidligere har laotiske myndigheder lovet at stille de ansvarlige for retten, men de seneste meldinger har kun forstærket familiernes sorg, erkender australske politikere.
