Studie afslører: Fædres opdragelse har større betydning for børns helbred end mødres

En ny undersøgelse afslører, at fædres opdragelsesstil i barnets tidlige år kan have en langvarig indvirkning på barnets fysiske helbred. Interessant nok fandt forskerne ikke en tilsvarende effekt af mødres adfærd. Det rapporterer The Post.

Studiet, udført af forskere fra Penn State College of Health and Human Development, bygger på data fra forskningsprojektet Family Foundations. Her deltog 399 amerikanske familier, hver bestående af en mor, en far og deres førstefødte barn.

Flertallet af familierne var ikke-spansktalende hvide, med en indkomst og uddannelse over gennemsnittet. Ifølge Jennifer Graham-Engeland, professor i biobehavioral health og medforfatter på studiet, var de fundne resultater uventede.

“Manglen på klare resultater for mødrenes co-parenting var en overraskelse,” siger hun i en kommentar.

Forskerne antyder, at denne forskel kan skyldes, hvordan forældre typisk fordeler deres roller i familien.

“I familier som de i dette studie er moderen ofte den primære omsorgsperson,” forklarer Graham-Engeland. “Dette betyder, at moderens adfærd ofte sætter tonen i familien, mens faderens rolle enten kan understøtte eller udfordre denne dynamik.”

Når børnene var henholdsvis 10 og 24 måneder gamle, besøgte forskerne familierne og filmede korte legesituationer med begge forældre. Trænede observatører vurderede forældrenes varme, følsomhed og deres alderssvarende reaktioner samt interaktionen mellem forældrene, især om de samarbejdede eller konkurrerede om barnets opmærksomhed.

Da børnene var blevet syv år, vendte forskerne tilbage og indsamlede blodprøver. Her målte de fire sundhedsfaktorer relateret til hjerte og stofskifte: kolesterol, langtidsblodsukker (HbA1c), inflammationsmarkøren interleukin-6 og C-reaktivt protein.

Resultaterne afslørede et klart mønster. Børn, hvis fædre havde vist lav følsomhed i spædbarnsalderen og senere udvist mere konkurrerende eller tilbagetrukne adfærd, havde højere niveauer af inflammation og dårligere blodsukkerregulering som syvårige.

“Det er overraskende, at en fars adfærd, før barnet er gammelt nok til at danne varige minder, kan påvirke barnets helbred år senere, når det går i 2. klasse,” siger Hannah Schreier, lektor i biobehavioral health og seniorforfatter på studiet.

Tidligere forskning har ofte fokuseret på mødres indflydelse, især i konfliktfyldte hjem, og hvordan det kan påvirke børns helbred. I dette studie fandt forskerne dog ingen tydelig sammenhæng mellem mødres tidlige adfærd og børns helbred senere. Det betyder dog ikke, at mødres rolle er uvæsentlig.

“Alle i familien spiller en vigtig rolle,” siger Alp Aytuglu, postdoc ved Penn State og hovedforfatter på studiet.

“Men i familier, hvor far er til stede, kan hans adfærd have stor indflydelse på barnets helbred, enten ved at understøtte eller hæmme det i årene fremover.”