29-årig kvinde fik ‘knækket nakken’ af kiropraktor: Men det gik helt galt

Den 29-årige fitnessudøver Joanna Kowalczyk opsøgte en kiropraktorklinik efter at have udviklet kraftig hovedpine som følge af en nakkeskade, hun pådrog sig under træning i fitnesscenteret.

Først havde hun besøgt et hospital, og der var planer om en medicinsk procedure. Dog udskrev hun sig selv, da hun valgte at undersøge alternative behandlingsmuligheder og besluttede sig for kiropraktisk terapi. Hendes sygehistorie viste, at hun ofte led af migræne og hypermobilitet.

Yderligere havde hun en udiagnosticeret bindevævssygdom, som gjorde hende mere udsat for arteriedissektioner – sjældne, livstruende rifter i arterievæggen, som kan forårsage neurologiske problemer, herunder slagtilfælde.

Det antages, at Kowalczyk pådrog sig en arteriedissektion, da hun skadede sin nakke i fitnesscentret og følte et ‘knæk’ i nakken. Senere opstod der akutte problemer samme sted, da en kiropraktor på klinikken ‘knækkede hendes nakke’ som led i behandlingen.

Kowalczyk døde flere dage senere, den 19. oktober 2021, på Queen Elizabeth Hospital i Gateshead, ifølge en retsmedicinsk undersøgelse citeret af The Sun.

Retsmediciner Leila Benyounes har nu opfordret General Chiropractic Council til at indføre nye regler om indhentning af lægejournaler efter denne tragiske hændelse. Den assisterende retsmediciner for Gateshead og South Tyneside opfordrer kiropraktorer til at indhente lægejournaler, når de vurderer patienter.

Det blev oplyst, at Kowalczyks behandler ikke indhentede nogen journaler. Ifølge den retsmedicinske undersøgelse blev Kowalczyk skadet i nakken under en træning med en personlig træner i september 2021.

Dagen efter besøgte hun akutafdelingen, hvor hun blev anbefalet en lumbalpunktur (rygmarvsprøve) for at udelukke blødning, men hun udskrev sig selv før proceduren og valgte i stedet at besøge en kiropraktor.

Hun blev diagnosticeret med cervikalt facetledssyndrom, og ‘justeringer og manipulation’ blev anbefalet, hvilket Kowalczyk samtykkede til.

Under den retsmedicinske undersøgelse blev det forklaret, at hun informerede kiropraktoren om sit hospitalsbesøg, sin CT-scanning og de videre undersøgelser, men nævnte, at hun selv havde udskrevet sig.

I de følgende uger modtog Kowalczyk fire kiropraktiske behandlinger på en ikke-navngiven klinik. Under en session den 16. oktober oplevede hun svimmelhed og en følelse af, at rummet snurrede efter en ‘venstresidig justering af nakken’.

Hun udviklede dobbeltsyn, følelsesløshed i højre hånd og fod, havde svært ved at tale og kastede op. På klinikken hvilede hun i flere timer, og begge kiropraktorer anbefalede hende at opsøge lægehjælp på hospitalet, men hun afviste det.

Senere på dagen blev hun behandlet af ambulancereddere efter at have udviklet taleproblemer, som blev mistolket som migræne. De diagnosticerede hende med migræne efter at have fået at vide, at symptomer som svimmelhed og migræne kunne være normale efter kiropraktisk behandling.

Retsmedicinen viste, at ambulancereddere ikke var klar over, at symptomer på slagtilfælde kan aftage midlertidigt. Hvis de havde anerkendt, at Kowalczyk ikke kunne bevæge sig uden hjælp, ville hun være blevet kørt til hospitalet med det samme.

I stedet forværredes hendes tilstand, og næste dag blev alarmcentralen kontaktet igen, da hun blev alvorligt syg og mistede bevidstheden. På vej til hospitalet krævede hun intubation og ventilation, og hun døde den 19. oktober.

“Joanna Kowalczyk døde som følge af en kombination af konsekvenserne af kiropraktisk behandling og en naturlig medicinsk hændelse, på baggrund af en udiagnosticeret sygdom,” konkluderede retsmedicinerne.