Eksperter med advarsel: Ser stor stigning i ‘glemt kræftform’, der rammer flere unge

Eksperter slår nu alarm over en markant stigning i antallet af tilfælde af blindtarmskræft og advarer om, at den pludselige stigning blandt personer under 50 år ikke kan forklares.

Et nyt studie, offentliggjort i Annals of Internal Medicine, viser, at forekomsten af blindtarmskræft er steget dramatisk blandt personer født efter 1970’erne. Antallet af tilfælde er tredoblet eller endda firedoblet i de yngre generationer sammenlignet med dem, der er født i 1940’erne.

“I årtier var blindtarmskræft en sjælden sygdom, som læger kun sjældent stødte på – og næsten altid hos ældre patienter. Men den markante stigning i kræftforekomsten er blevet tydelig, især blandt yngre mennesker,” forklarer professor Justin Stebbing, onkolog og forsker ved Anglia Ruskin University, til Daily Mail.

“Det er i virkeligheden en form for tarmkræft, og vi ser nu langt flere personer i 30’erne og 40’erne med denne aggressive kræfttype.”

“Vi ved dog ikke, hvorfor det sker. Den mest almindelige teori er, at kosten spiller en rolle, især ved indtagelse af ultraforarbejdede fødevarer. Men der findes endnu ikke nogen klar forklaring på, hvordan det hænger sammen med kræften. Jeg tror, at den stigende fedme kan være en faktor, men vi er ikke sikre,” tilføjer Stebbing.

Blindtarmsvedhænget er en lille, sækformet udposning forbundet med tarmen i den nederste højre del af maven. Selvom organets præcise funktion ikke er helt klarlagt, mener forskere, at det kan spille en rolle i kroppens immunforsvar. Desværre kan blindtarmen også udvikle kræftceller, som begynder at dele sig ukontrolleret og danne tumorer.

Eksperterne er særligt bekymrede over, at én ud af tre tilfælde nu opstår hos voksne under 50 år – en markant højere andel end ved andre former for mave-tarmkræft. Symptomerne er ofte vage og kan nemt overses.

“Folk kan opleve milde mavesmerter, oppustethed eller ændringer i afføringsmønstret – symptomer, der også kan opstå ved ufarlige tilstande,” forklarer Dr. Stebbing i The Conversation.

“Derfor bliver de fleste tilfælde først opdaget under en operation for mistænkt blindtarmsbetændelse, hvor det ofte er for sent til effektiv behandling.”

“Hvis nogen oplever vedvarende eller usædvanlige mavesymptomer – især personer under 50 år – er det vigtigt at søge lægehjælp. Tidlig opdagelse og behandling kan have stor betydning for prognosen.”

Når kræften opdages tidligt, er overlevelsesraten for fem år mellem 67 og 97 procent. Men hvis kræften først opdages i stadie 3 eller 4, når den har spredt sig, falder overlevelseschancerne betydeligt, og de estimeres at være omkring 50 procent. Kræften kan sprede sig til andre områder i bughulen og forårsage intense smerter.

Den lille stigning i forekomsten af blindtarmskræft ser ud til at være hurtigere end stigningen i tarmkræft generelt.

Blandt voksne i alderen 20 til 39 år er antallet af tilfælde steget med gennemsnitligt to procent årligt. For personer i alderen 30 til 39 år er stigningen endnu højere – med fem procent årligt.

Samtidig viser forskning, at antallet af tilfælde af tarmkræft blandt unge globalt er steget med 80 procent over de sidste 30 år.