Christopher kidnappede og bragte kvinde ned i sin hjemmelavede bunker: Inspireret af Netflix-hitserie

Det lyder som noget fra en film, men det er desværre virkeligheden. I oktober 2022 blev den amerikanske kvinde Samantha Stites bortført af manden, der havde jagtet hende i årevis, og som havde planlagt hendes kidnapning ned til mindste detalje.

Christopher Thomas, nu 40 år gammel, byggede en lyddæmpet bunker i et lagerlokale, hvor han holdt Stites fanget i timevis. Ifølge dokumentaren Stalking Samantha: 13 Years of Terror, som har chokeret Hulu-seere siden premieren den 19. august, var bortførelsen kulminationen på mere end et årtis stalking.

Samanthas mareridt begyndte i 2011, da hun mødte Christopher Thomas i en kristen studiegruppe. Han fremstod som lidt ensom, men snart begyndte han at bombardere hende med beskeder, dukke op på hendes arbejdsplads og følge hende. Selvom hun flere gange bad ham stoppe, fortsatte han ufortrødent.

Allerede i 2009 havde Thomas stalket en anden kvinde, der fik et tilhold mod ham, men det forhindrede ham ikke i at fortsætte sine forfølgelser – og denne gang blev det langt værre.

I 2014 fik Samantha et tilhold mod Thomas, og hun fik endelig lidt ro i seks år. Hun tog sin uddannelse, købte sit første hus og kunne leve et stille liv. Men da tilholdet udløb i 2020, dukkede Thomas op igen, og denne gang var han langt mere intens.

I 2022 forsøgte Samantha at få et nyt tilhold, men dommer Kevin Elsenheimer nægtede hendes anmodning med henvisning til et “kompliceret forhold” mellem de to.

Kun få måneder senere brød Christopher Thomas ind i hendes hjem, satte håndjern på hende, kvalte hende og tog hende med til en bunker, han selv havde bygget. I bunkeren havde han installeret lydisolering, en madras og overvågningsudstyr. Ifølge ham selv var idéen inspireret af Netflix-serien You.

Thomas havde planer om at lægge Samanthas paddleboard ved Lake Michigan for at få det til at se ud som om, hun var druknet. Han havde også sat GPS-trackere på hendes bil og på hendes venners biler.

Samantha overlevede ved at holde sig rolig og manipulerede ham følelsesmæssigt. Hun lovede, at hun ikke ville anmelde ham, hvis han lod hende gå – men han krævede sex først.

Efter flere timers voldtægt kørte han hende tilbage hjem. Samantha kontaktede straks en nabo og tog på hospitalet, hvor hun fortalte politiet hele historien. Hendes detaljerede vidneudsagn gjorde det muligt for politiet at arrestere Thomas samme aften.

Politiet fandt håndjern, mundgag, kvitteringer for GPS-trackere samt en lang række billeder og videoer af Samantha, som Thomas havde taget siden 2011.

Christopher Thomas blev sigtet for bortførelse, hjemmerøveri, tortur, grov stalking og fire tilfælde af voldtægt. Selvom han nægtede sig skyldig, indgik han i december 2023 en aftale med anklagemyndigheden og erkendte sig skyldig i langt de fleste af anklagerne.

I februar 2024 blev han dømt til mellem 40 og 60 års fængsel. Hvis han nogensinde bliver løsladt, vil han blive GPS-overvåget resten af sit liv, og den tidligste mulighed for løsladelse er i 2062. Han afsoner sin dom i Bellamy Correctional Facility i Michigan.

Selvom Samanthas mareridt er slut, er hendes kamp langt fra over. Hun lider af PTSD, har mistet omkring 40.000 dollars i tabt løn og har været nødt til at flytte fra sit hjem. Hun har investeret i ekstra sikkerhed og frygter stadig, at nogen kan finde hende, især efter hendes historie er blevet offentliggjort.

For at hjælpe andre, der har været udsat for stalking og bortførelse, har Samantha startet organisationen Beekeepers Advocacy. Som hun selv siger: “Jeg håber, min historie kan hjælpe med at bryde tavsheden og ændre systemet for fremtidige ofre.”