Senest.dk Redaktion
En kritisk truet kilfisk gik forrest for en hel stime fisk ud for Australien.
Vi har hverken hajer eller rokker af den kaliber i de danske sunde, men de fleste kender synet af en stime skaller der pludselig svinger samlet til samme side. Ud for Vestaustraliens kyst fangede en drone et langt sjældnere skue: en af klodens mest truede havskabninger, der tilsyneladende førte an i flokken.
Optagelserne blev lavet af naturfotografen Jake Mason, grundlægger af projektet Return To The Ocean, mens han fløj sin drone over det lave vand i Shark Bay ud for Vestaustralien. Det, han fik i kassen, var en kritisk truet hvidplettet kilfisk (whitespotted wedgefish) – en fisk så sjælden, at bare det at se den er usædvanligt.
“I starten anede jeg ikke, hvad jeg så på. Det var en klump af noget, der bevægede sig af sted,” fortæller Mason om det øjeblik, han opdagede den mærkelige samling af dyr i vandet.
Halvt haj, halvt rokke
Klumpen viste sig at være en stime unge guldmakreller (golden trevally), et par cobia og muligvis en enkelt sugefisk eller to – alle med den store kilfisk i spidsen. I omkring ti minutter fulgte de øvrige fisk kilfisken træk for træk, hver gang den drejede.
Kilfisken hører til en gruppe der kaldes “næsehornsrokker” og ligner en umulig krydsning mellem en haj og en rokke. Selv om den biologisk er en rokke, beskrives den som en “hajlignende rokke” på grund af den brede, fladtrykte forende og de store ryg- og halefinner. Arten kan blive op mod tre meter lang og holder til på lavt vand over sandbund, ofte nær koralrev, i det vestlige Indo-Stillehav fra Mozambique til det østlige Australien.
At se en voksen kilfisk føre an i en blandet fiskestime er ikke dokumenteret før. “Det er nok noget af det sejeste, jeg har set, mens jeg har fløjet min drone på jagt efter dyreliv,” siger Mason.
En art på randen af udslettelse
Det spektakulære ved optagelserne er ikke kun adfærden, men at fisken overhovedet er der. Kilfisken er kritisk truet på IUCN’s rødliste, og bestandene vurderes at være faldet med mere end 80 procent. I nogle områder er tilbagegangen målt til op mod 86 procent på blot fem år.
Årsagen er især jagten på finnerne. Kilfiskens finner er blandt de mest værdifulde i den internationale handel med hajfinner, og fisken fanges både målrettet og som bifangst i garn og trawl langs store dele af sit udbredelsesområde. Arten vokser langsomt, bliver sent kønsmoden og får få unger, hvilket gør den ekstra sårbar. Siden 2019 har alle kilfiskarter været beskyttet under den internationale CITES-konvention, men handlen fortsætter.
Netop derfor er dronevideoen mere end en kuriositet. Optagelser som disse af en art tæt på udslettelse er formentlig blandt de eneste af deres slags.
