To kæmpehvaler sad fanget i fiskegrej ud for Canada – begge blev reddet på under et døgn

De fleste kender den lille panik, når fiskesnøren filtrer sig sammen om fingrene ude på badebroen. Forestil dig så at have hundredvis af meter tov snoet om halen – og veje flere ton.

Sådan så det ud for to pukkelhvaler i det canadiske farvand ud for Vancouver Island torsdag den 30. juli. Begge dyr svømmer nu frit igen, efter at redningsholdet fra Fisheries and Oceans Canada gennemførte to helt separate redningsaktioner samme dag.

“Det var vildt, men vi er stadig helt euforiske over at have klaret to på én dag,” siger Paul Cottrell, der leder beredskabet for havpattedyr hos Fisheries and Oceans Canada.

Den første hval kendte holdet i forvejen

Det begyndte i den nordlige del af Salish Sea, hvor en pukkelhval blev meldt indfiltret. Dyret havde tov viklet om halepartiet og selve halefinnen. Trods hårdt vejr fik holdet sat en arbejdsline på hvalen og monteret en satellitsender på det grej, den slæbte efter sig, så den kunne spores og nærmes sikkert. Hvalen trak mod syd til farvandet mellem Lasqueti Island og French Creek, hvor redderne time efter time skar grejet fri.

Denne gang befriede holdet hvalen for mere end 75 meter fiskegrej og flydebøjer. Og det var ikke første gang: forskerne genkendte dyret som Wiggins, en pukkelhval, som det samme hold allerede havde befriet i netop det farvand sidste september.

Et nyt nødråb, mens de var i gang

Netop som den første aktion var ved at være slut, tikkede en ny melding ind. En anden indfiltret hval var spottet inde i Port Alberni Inlet på den modsatte side af Vancouver Island. Med grej og mandskab allerede klar kørte holdet tværs over øen og satte i gang med redning nummer to i Barkley Sound.

Den anden hval havde fiskegrej snoet stramt om halen og halefinnen og havde synlige skader. Grejet bar mærker fra et kommercielt krabbefiskeri i den amerikanske delstat Washington, og myndigheder på begge sider af grænsen undersøger nu, hvor det stammer fra.

“Vi holder øje med den anden hval, som har fået nogle skader af sammenfiltringen. Vi håber, at den kan klare den og trives,” siger Cottrell.

Flere hvaler betyder flere sammenfiltringer

Dobbeltredningen er ikke en tilfældighed. Bestanden af pukkelhvaler langs den canadiske vestkyst er i fremgang, og det betyder også flere sammenstød med fiskeriets grej.

“Vi ser langt flere pukkelhvaler tæt på kysten, men med så mange hvaler ser vi også et overlap med fiskegrej,” siger Cottrell.

Det er ikke et nyt problem. Allerede i sommeren 2024 var redningsholdet gentagne gange på vandet efter indfiltrede dyr, og dengang understregede Cottrell, at netop det at få øje på hvalerne er det sværeste. Derfor er redderne afhængige af, at almindelige folk melder ind, når de ser et dyr i knibe.

I begge redningsaktioner fik grejet aldrig lov at koste et liv. To gigantiske dyr, der ikke aner, at nogen forsøger at hjælpe dem, endte dagen med at dykke og forsvinde ud i det åbne hav.