Han lagde sig fladt ned på jorden foran to grizzlybjørne i Alaska: 40 millioner har nu set hvad der skete

Vi har ganske vist ikke bjørne i den danske sommerskov, men de fleste kender fornemmelsen af at holde vejret, når et vildt dyr pludselig er tættere på, end man havde regnet med. For naturfotografen Matt Addington varede den fornemmelse i flere minutter, mens en voksen brun bjørn åd sig vej hen mod hans ansigt i Katmai National Park i Alaska.

Optagelserne, som Addington lagde på Instagram den 10. juli, er siden set knap 40 millioner gange. På klippet ligger han fladt på jorden, læner sig op ad sin rygsæk og filmer, mens bjørnen roligt tygger græs kun få centimeter fra kameraet.

Reaktionen var enorm, men også mistroisk. Mange var overbeviste om, at det måtte være noget, han havde fundet på.

Fotografen mærkede aldrig frygt

Det, seerne læste som livsfare, oplevede Addington helt anderledes. Mødet var et af de mest fredfyldte, han har haft, fortalte han til Fox News.

“I modsætning til hvad de millioner og atter millioner af mennesker, der har blandet sig i det her, tror, så var det helt ærligt et af de mest surrealistiske og fredfyldte møder, jeg nogensinde har haft,” sagde han.

“Der var aldrig et øjeblik med frygt eller angst. Det her var det stik modsatte,” forklarede fotografen, der bor i Minnesota og har fotograferet alt fra løver og elefanter til hjorte.

Bjørnen, en hun, drev langsomt nærmere, mens den græssede. “Hun ville tilfældigvis bare blive ved med nysgerrigt at æde helt hen til mine fødder. Hvilket, igen, var vanvittigt,” sagde Addington.

Bjørnene kom af sig selv

Addington var ikke alene. Han havde de erfarne bjørneguider Scott og Jackie Stone med, og gruppen tog en række forholdsregler for ikke at skræmme dyrene. De placerede sig i vindsiden, så bjørnene kunne lugte dem, og talte normalt for at markere, at der var mennesker til stede.

Da han satte sig til rette, stod bjørnene mellem 90 og 140 meter væk. De nærmede sig først, da de græssede sig frem over marken. Hele idéen er at holde nok afstand til at lade dyrene være i fred, forklarede han.

“Alt, hvad vi gør som fotografer, og det ville Scott og Jackie sige tusind gange, handler om at holde sig tilstrækkeligt tilbage til at lade bjørne være bjørne,” sagde han.

Katmai er et af de steder i verden, hvor mennesker kan komme tæt på brune bjørne uden samme risiko som andre steder. Parken huser omkring 2.200 brune bjørne, der på denne tid af året æder store mængder græs for at bygge fedt op inden vinterdvalen.

En video mange nægtede at tro på

I løbet af få dage tikkede tusindvis af kommentarer ind, som beskyldte Addington for at have skabt optagelserne med kunstig intelligens. I en tid, hvor AI-genererede dyrevideoer flyder over på sociale medier, forstår han godt skepsissen, men han afviser den kontant.

“Jeg har 45 minutters 6K-optagelser på to forskellige kameraer, der beviser det modsatte. Det ville være temmelig heftig AI,” sagde han.

Selvom mødet forløb fredeligt, er det ikke noget, man selv skal forsøge. Katmais egne regler foreskriver, at besøgende skal holde mindst 45 meter til en bjørn og 90 meter til en hun med unger, og at man roligt skal trække sig, hvis et dyr kommer for tæt på. Friluftssitet GearJunkie, hvor en af Addingtons venner delte historien, formulerede det mere kontant: forsøg det aldrig, medmindre du vil tilbringe resten af din tid på jorden som bjørnelort.