I tilfælde, hvor det at pille næse beskadiger interne væv, får kritiske bakteriearter en lettere vej til hjernen. Her reagerer bakteriernes tilstedeværelse på måder, der viser tegn på Alzheimers.
Der er masser af forbehold her. Ikke mindst at den støttende forskning indtil videre er baseret på mus og ikke mennesker, men resultaterne er bestemt værd at undersøge yderligere. Det kan potentielt forbedre forståelsen af, hvordan Alzheimers begynder. Det er nemlig en proces, der stadig er noget af et mysterium.
Et team af forskere fra Griffith University i Australien udførte tests med en bakterie kaldet Chlamydia pneumoniae, som kan inficere mennesker og forårsage lungebetændelse. Bakterien er også blevet fundet i flertallet af menneskehjerner, der var påvirket af sen debuterende demens.
Det blev demonstreret, at bakterien hos mus kunne rejse op gennem lugtenerven, der forbinder næsehulen og hjernen. Desuden blev nerveinfektioner værre, når der var skade på ddet tynde væv langs næsehulens tag.
Dette førte til, at musehjernerne deponerede mere af amyloid-beta-proteinet. Det er et protein, der frigives som reaktion på infektioner. Klumper af dette protein findes også i betydelige koncentrationer hos mennesker med Alzheimers.
"Vi er de første til at vise, at Chlamydia pneumoniae direkte kan gå op i næsen og ind i hjernen, hvor den kan sætte gang i patologier, der ligner Alzheimers," sagde neuroforsker James St John fra Griffith University i Australien ifølge ScienceAlert.
"Vi så dette ske i et studie med mus, og beviserne er potentielt skræmmende for mennesker også."
Forskerne blev overraskede over den hastighed, hvormed Chlamydia pneumoniae tog fat i musenes centralnervesystem, med en infektion, der skete inden for 24 til 72 timer. Det antages, at bakterier og vira ser næsen som en hurtig vej til hjernen.
Selvom det ikke er sikkert, at effekterne vil være de samme hos mennesker, eller at det er en årsag til Alzheimers, er det alligevel vigtigt at følge op på dette.
"Vi skal lave denne undersøgelse hos mennesker og bekræfte, om den samme vej fungerer på samme måde," sagde St John.
"Det er forskning, som mange har foreslået, men endnu ikke er gennemført. Hvad vi ved er, at de samme bakterier er til stede hos mennesker, men vi har ikke fundet ud af, hvordan de kommer der."
At pille næse er ikke ligefrem en sjælden ting. Faktisk er det muligt, at op mod 9 ud af 10 mennesker gør det. Selvom fordelene ikke er klare, bør undersøgelser som denne give anledning til at tænke sig om, før vi piller næse.
Fremtidige undersøgelser af samme processer hos mennesker er planlagt – men indtil da siger St John og hans kolleger, at det at pille i næsen og plukke næsehår er 'ikke er en god idé' på grund af den potentielle skade, det gør på det beskyttende væv i næsen.
Alzheimers er en utroligt kompliceret sygdom, men hvert stykke forskning bringer os tættere på at finde en måde at stoppe det på.
"Når du bliver over 65 år gammel, stiger din risikofaktor, men vi kigger også på andre årsager, da det ikke kun er alderen. Det er også miljømæssig eksponering. Og vi tror, at bakterier og vira er afgørende," sagde St John.
