Siden 2012 har NASA's Mars-rover, Curiosity, udforsket planeten. Og for nylig har den sendt billeder af sekskantede revner i den knastørre jord tilbage til vores egen planet. Forskerne har offentliggjort billederne og forklaret, at revnerne kan være bevis på, at Mars engang havde et klima lignende Jordens.
Ifølge NASA er videnskabsfolk stadig usikre på, hvordan livet på Jorden begyndte. Den herskende teori antyder, at cyklusser af våde og tørre forhold vekslede og bidrog til muligheden for mikrobielt liv.
Derfor er Curiosity-roverens seneste opdagelse ifølge mediet Watson meget spændende for forskerne. Et tæppe af velbevarede gamle revner i jorden kan være en indikation af, at der også har været vådtørre cyklusser på Mars.
"Disse særlige revner i jorden opstår, når vådtørre forhold gentages - måske sæsonmæssigt," sagde studiets hovedforfatter, William Rapin fra det franske Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie.
Mars-roveren var gradvist på vej op i sedimentlagene på Mount Sharp, der er omkring fem kilometer høj på Mars, da billederne blev taget. Revnerne blev opdaget allerede i 2021, da den borede efter en prøve - og nu har forskerne offentliggjort billeder og deres forskningsresultater.
"Dette er det første håndgribelige bevis, vi har set, der viser, at Mars' antikke klima havde sådanne regelmæssige, jordlignende vådtørre cyklusser. Men endnu vigtigere er det, at vådtørre cyklusser kan være gavnlige — måske endda nødvendige - for molekylær evolution, der kan føre til liv," sagde Rapin.
For selvom vand er livsnødvendigt, er en balance nødvendig. Der må ikke være for meget eller for lidt af det.
"Det er et stort held for os at have en planet som Mars i nærheden, som stadig indeholder minder om de naturlige processer, der muligvis har ført til liv," sagde Rapin.
