De fleste voksne har sandsynligvis haft oplevelsen af at se på gamle billeder og minder og tænke over, hvordan tiden ser ud til at gå hurtigere, jo ældre man bliver. Mange husker, at somrene syntes at vare længere i barndommen eller ungdommen, og der er en simpel forklaring på dette fænomen.
David Eagleman, professor i neurovidenskab, har forklaret, at det har at gøre med, hvordan vores hjerner registrerer minder. Som børn og unge oplever vi konstant nye ting og lærer nye færdigheder, hvilket gør, at hjernen gemmer disse oplevelser, så vi kan huske dem senere.
Men efterhånden som vi bliver ældre, lærer vi færre nye ting, og de oplevelser, vi har, er ofte gentagelser af tidligere begivenheder. Dette får hjernen til at gå på 'autopilot' og ikke registrere oplevelserne på samme måde som før.
Eagleman siger: "Som barn er du i gang med at forstå verdens regler, og når du ser tilbage på året, har du en masse minder om, hvad du har lært. Men når du bliver ældre og ser tilbage, har du formentlig lavet det samme som de foregående år, hvilket får tiden til at føles som om, den er fløjet forbi."
Ifølge eksperten er det dog muligt at narre sin hjerne til at tro, at man oplever nye og vigtige ting, hvilket får hjernen til at gemme informationen bedre. Dette kan føre til, at livet føles længere, end hvis man blot gentager de samme rutiner.
Nye oplevelser og læring er en åbenlys måde at opnå dette på, men selv små ændringer i hverdagen kan gøre en forskel. For eksempel kan man prøve at børste tænder med den modsatte hånd eller tage sit ur på den anden arm. Eagleman forklarer, at sådanne enkle ændringer tvinger hjernen til at engagere sig på en ny måde, hvilket øger opfattelsen af tidens forløb.
Når man går i seng om aftenen, har man så en masse nye 'optagelser' at reflektere over, hvilket får det til at føles som om, livet varer længere.
Det skal dog nævnes, at tiden generelt føles længere for børn end for voksne. Santosh Kesari, PhD i neurologi, forklarer, at et år udgør en større og mere betydningsfuld del af en 10-årigs liv end af en 60-årigs. For en 10-årig er et år 10 procent af deres liv, mens det for en 60-årig udgør mindre end to procent.
Dermed føles barndommens år ofte længere end dem i voksenlivet, men der er stadig muligheder for at få livet til at føles mere fyldigt og længere, end det egentlig er.
