22 år efter John Hammonds mislykkede forsøg på at åbne en dinosaur-temapark, fik verden endelig et kig på en fungerende park fyldt med forhistoriske væsener og tusindvis af tilskuere i Jurassic World.
Selvom det teknisk set ikke er en dinosaur, var en af parkens hovedattraktioner Mosasaurusen, der var placeret i et stort bassin kendt som Jurassic World Lagoon. Her kunne parkens besøgende se den gigantiske akvatiske øgle spise store hajer, før de gik ned under jorden for at se dyret i vandet.
Mosasaurer var en mangfoldig gruppe af havøgler, der ligesom hvaler og andre havpattedyr tilpassede sig livet i havene. Selvom vi har gravet dem op i mere end 200 år, opdages der stadig nye arter.
For nylig opdagede et hold palæontologer ikke kun en ny art, men en helt ny slægt i Pembina-medlemmet af Pierre Shale-formationen i North Dakota i USA. Det skriver mediet SYFY.
Forskerne fandt et næsten komplet kranium og kæber samt 7 halshvirvler, 5 forreste ryghvirvler, 11 ribben og 3 strukturelle knogler, der understøtter hjernen, som kaldes hypapofyse pedunkler.
Knoglerne tilhørte et dyr, der levede for cirka 80 millioner år siden i den sene kridttid. Forskerne kaldte væsenet Jormungandr walhallaensis efter Walhalla i North Dakota, hvor det blev fundet, og efter Jörmungandr, som er navnet på Midgårdsormen fra nordisk mytologi.
Ifølge gamle fortællinger var Jörmungandr Lokis mellemste barn. Det var en stor slange kastet i havet af Odin omkring Midgård (Jorden). Her voksede den sig så stor, at den til sidst omsluttede verden og greb fat i sin egen hale.
Når Jörmungandr endelig slipper sin hale, vil det udløse en kamp på liv og død med Thor og Ragnarok: verdens ende.
Opdagelsen, der blev offentliggjort i en bulletin fra American Museum of Natural History, udfylder nogle af hullerne i mosasaurernes evolutionære træ. J. walhallaensis menes at være en overgangsform mellem to andre grupper af mosasaurer kendt som Clidastes og Plotosaurini.
Forskere beskrevet væsenet som en gigantisk akvatisk komodovaran med finner, der er 24 fod lang og har en hajlignende hale.
Beskrivelsen giver god mening, da mosasaurer var havøgler, og der er beviser for, at de er de direkte forfædre til nutidens varaner som komodovaranen. Dusinvis af meter lange og med et bid så stærkt som en T. rex.
