I oktober 2023 gjorde arkæologer i nærheden af Napoli en bemærkelsesværdig opdagelse: et skjult gravkammer fra det 2. århundrede f.Kr. i Giugliano, kendt som Kerberos-kammeret.
Kammeret, som er prydet med farverige kalkmalerier, illustrerer scener fra både græsk og romersk mytologi, herunder den trehovedede hund Kerberos og ichthyocentaurs, mytologiske havguder.
Undersøgelser afslørede to sarkofager, som er sten- eller kalkstenkister.
De to sarkofager er nu blevet åbnet, og deres indhold har vakt stor opmærksomhed.
Den ene sarkofag indeholdt et velbevaret skelet, beskyttet af kammerets unikke mineraliserede miljø.
Rundt om skeletet fandt man gravgaver som små flasker med olier og parfumer samt et romersk værktøj til personlig hygiejne. Disse fund antyder, at den afdøde havde en høj status.
Et tværfagligt team af arkæologer, antropologer og kemikere har analyseret pollenprøver fra graven. Resultaterne viser, at den afdøde blev behandlet med salver indeholdende absint og gåsefod, hvilket giver indsigt i periodens ceremonielle praksisser og medicinske viden.
DNA-analyser er i gang for at identificere den afdøde og få en bedre forståelse af, hvem kammeret blev bygget til.
Forskerne mener, at den afdøde muligvis har været en forfader til en indflydelsesrig lokal familie, baseret på de overdådige vægmalerier og den omhyggelige pleje af kroppen.
Marian Nuzzo, inspektør ved det italienske kulturministerium, udtalte: "Kerberos-graven fortsætter med at afsløre værdifuld information om området Phlegrean nær Liternum."
Opdagelsen af Kerberos-kammeret nær en gammel romersk nekropolis, der var en del af oldtidsbyen Liternum, åbner op for muligheden for endnu flere skjulte gravkamre i området.
De italienske myndigheder har endnu ikke offentliggjort planer for undersøgelsen af den anden sarkofag, men forventningerne til yderligere fund i de uopdagede rum er høje.
