Det var først på dette tidspunkt, at det blev opdaget, at manden manglede halvdelen af sin hjerne. Den unavngivne franskmand fra det sydlige Frankrig havde levet et normalt liv med både karriere og familie, indtil han begyndte at opleve let svaghed og smerter i sit venstre ben.
Da ubehaget fortsatte i omkring to uger, søgte han lægehjælp. Bensvaghed er en almindelig tilstand, som kan have mange årsager, herunder overanstrengelse, dårlig blodcirkulation og nerveskader fra eksempelvis diabetes (perifer neuropati). Det kan også skyldes problemer i rygsøjlen, som en diskusprolaps, aldersrelateret muskeltab eller alvorlige sygdomme som slagtilfælde eller multipel sklerose.
Lægerne frygtede, at han led af en neurologisk lidelse, men undersøgelser viste ingen tegn på dette. Først da de foretog CT- og MRI-scanninger af hans hoved, blev det tydeligt, at noget var helt usædvanligt: En stor væskelomme fyldte det område, hvor hans hjerne burde have været. Manden led af en alvorlig form for hydrocephalus, rapporterede det britiske medie The Sun.
Billederne, som blev offentliggjort i det medicinske tidsskrift The Lancet, viste en næsten sort hjerneregion – et tegn på væskeophobning. Trykket fra væsken havde presset hjernen sammen til et tyndt lag mod indersiden af kraniet, hvilket også havde resulteret i en forstørret kraniestruktur.
En gennemgang af hans sygehistorie afslørede, at han som spæd – seks måneder gammel – havde fået indopereret en ventriculoatrial shunt, dog uden at årsagen var kendt. En ventriculoatrial shunt er en kirurgisk anordning, der behandler hydrocephalus ved at lede overskydende cerebrospinalvæske til hjertet.
Som 14-årig udviklede han ataksi (nedsat muskelkontrol) og parese (delvist tab af muskelkraft) i venstre ben. Da hans shunt blev justeret, forsvandt symptomerne fuldstændigt. Men da de vendte tilbage i voksenalderen, fandt lægerne ud af, at han led af en form for hydrocephalus forårsaget af en blokering i en af hjernens dræningskanaler.
I forbindelse med offentliggørelsen af casen i 2007 udtalte neurolog Lionel Feuillet fra Middelhavsuniversitetet i Marseille:
"Vi blev meget overraskede, da vi så CT-scanningen for første gang. Hjernen var meget, meget mindre end normalt. Denne sag er unik, så vidt vi ved," sagde han dengang ifølge The Sun.
Dr. Feuillet og hans team vurderede, at mandens tilstand sandsynligvis havde været til stede fra fødslen, selvom hans neurologiske udvikling og sygehistorie ellers var normal.
Ved neuropsykologiske tests scorede han en IQ på 75, hvilket ligger i den lave ende af normalområdet. På trods af dette levede han et velfungerende liv, var gift, far til to børn og arbejdede som embedsmand.
Ifølge Dr. Feuillet var problemerne med mandens venstre ben et direkte resultat af hans hjernetilstand. Efter en behandling, hvor lægerne skabte en ny dræningsvej for væsken, kom han sig fuldstændigt. Dog viste senere scanninger ingen ændring i størrelsen af hans hjerne.
Læs også
