Den unge Camarria Williams gjorde en bemærkelsesværdig opdagelse, da hun som led i et videnskabeligt projekt i samarbejde med University of Illinois Chicago (UIC) indsamlede gåseekskrementer.
Laboratorieanalyser afslørede, at ekskrementerne indeholdt et hidtil ukendt stof, som hæmmede væksten af kræftceller fra melanom og æggestokkræft.
Williams deltog i et 14-ugers program, hvor elever blev opfordret til at isolere antibiotika fra bakterier i naturlige materialer. Programmet samlede flere håbefulde unge, og Williams var blandt de udvalgte.
Under projektet udførte professor Brian Murphy og hans forskerteam fra UIC mere end 5.500 tests på 40 prøver. De mest lovende blev analyseret nærmere af kandidatstuderende, som opdagede, at gåseekskrementerne indeholdt en bakteriestamme ved navn Pseudomonas idahoensis.
Forskningen viste, at bakterien producerede et nyt stof med antibiotisk aktivitet. Ved hjælp af kernemagnetisk resonans fastslog forskerne den molekylære struktur og navngav forbindelsen orfamide N. Selvom dette stof ikke direkte forklarede bakteriestammens antibiotiske egenskaber, viste det sig at hæmme væksten af humane kræftceller.
Opdagelsen har skabt stor begejstring blandt forskerne, da yderligere studier kan afdække nye anvendelser og egenskaber. Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift ACS Omega, hvor Williams er krediteret som medforfatter.
Williams blev rekrutteret gennem Boys & Girls Club of Chicago. Ifølge en pressemeddelelse er formålet med programmet at adressere uligheder i uddannelsesressourcer inden for videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik, hvor høje udgifter til eksperimenter ofte udelukker visse grupper fra at deltage.
