Dybt under det nordøstlige Stillehavs mørke vand gemmer sig Axial Seamount, en kæmpe undersøisk vulkan. Lige nu er den genstand for intensiv opmærksomhed, efter forskere har opdaget, at vulkanens overflade er begyndt at rejse sig.
Under det årlige møde for American Geophysical Union afslørede forskere fra Oregon State University, at vulkanens overflade er steget med 15 centimeter det seneste år.
Det skriver Illustreret Videnskab
Årsagen til dette fænomen er, at magma samler sig under havbunden, hvilket øger trykket. Samtidig registreres flere hundrede små jordskælv dagligt i området, hvilket er et klart tegn på stigende vulkansk aktivitet.
"Det er ganske unikt at kunne forudsige vulkanudbrud så tidligt," udtaler geofysiker Bill Chadwick, der står bag opdagelsen.
Skulle Axial Seamount gå i udbrud i 2025, vil det være første gang, et undervandsudbrud forudses så præcist. "Naturen er uforudsigelig," understreger Chadwick.
Selvom undervandsvulkaner som Axial Seamount sjældent udgør samme umiddelbare fare som vulkaner på land, kan deres udbrud have betydelige konsekvenser. I 2022 resulterede et udbrud fra Hunga Tonga-Hunga Ha’apai i Stillehavet i en tsunami, der forårsagede store ødelæggelser i regionen.
Forskere er dog forsigtige med at drage konklusioner. Selv om tegnene peger på et forestående udbrud, understreger Chadwick, at "naturen altid er uforudsigelig."
Axial Seamount har været under konstant overvågning siden 1997, hvor verdens første undersøiske vulkanobservatorium blev etableret. De seneste data gør det muligt for forskerne at følge vulkanens opførsel over tid og måske kaste nyt lys over mekanismerne bag vulkanudbrud.
Hvis forudsigelsen holder, kan det give forskerne værdifuld indsigt og hjælpe med at forbedre fremtidige advarsler om vulkansk aktivitet, både over og under havets overflade.
