Charles Middle School i El Paso, Texas, har netop indført en ny og kontroversiel dresscode, som vækker stærke reaktioner blandt både forældre og elever.
Fra næste skoleår vil det blive forbudt for eleverne at bære helt sort tøj. Rektoren har i et brev til forældrene forklaret, at sort tøj forbindes med depression, psykiske problemer og endda kriminalitet.
Denne beslutning er allerede blevet kritiseret fra flere sider. Mange mener, at skolen har valgt en misforstået tilgang til et komplekst problem.
For nogle elever er sort tøj en del af deres personlige stil, og nu bliver det pludselig betragtet som et advarselssignal ifølge skoleledelsen.
"Jeg synes ikke, vi skal dømme børn, der bare kan lide at bære sort, og markere dem som problematiske," siger en af de bekymrede forældre, Stephanie Rascon, til ABC-7.
Hun er ikke alene i sin opfattelse af, at skolen burde fokusere på at tilbyde støtte gennem samtaler og rådgivning i stedet for at indføre en kontroversiel dresscode.
Rektor Nick DeSantis forklarer, at sort tøj ikke er helt forbudt. Eleverne kan for eksempel stadig bære sorte shorts til gymnastiktimerne og klæde sig i sort på "fri dress days" – så længe det ikke er fra top til tå.
Ifølge skolens lærere skulle der være observeret en sammenhæng mellem elevernes valg af sort tøj og deres mentale tilstand.
Når eleverne er klædt helt i sort, har de ofte virket stressede eller nedtrykte, mener skolen. Men kritikerne spørger, om forbud mod en bestemt farve overhovedet vil løse noget.
De påpeger, at det kan stigmatisere eleverne og fastholde dem i unødvendige kasser.
I stedet bør skolen fokusere på at skabe en åben dialog og støtte de unge i at tale om deres følelser, frem for at gøre påklædningen til et fokuspunkt.
