Pludselig så mand et glimt under cykelturen: Da han vågnede var hans ven død

En 41-årig amerikansk far er vendt tilbage til USA efter at have overlevet et lynnedslag i Peru, der kostede hans ven livet. Ulykken efterlod ham med alvorlige skader, og han står nu overfor en lang genoptræningsperiode. Det skriver PEOPLE.

Ulykken fandt sted den 26. november sidste år, da to venner var på ferie i Peru sammen med deres koner og spædbørn. Under en cykeltur ned ad et bjerg ramte et voldsomt uvejr området, og et lyn slog ned.

“Mange mennesker fældede tårer de to uger efter ulykken,” fortæller Bryan Lieberman til PEOPLE om den svære tid, hvor hans bedste ven, James Fernandez, brækkede nakken og fik alvorlige skader på rygmarven.

I samme lynnedslag mistede 36-årige Yuri Botehlo livet. Lieberman, som ikke var med på rejsen, beskriver chokket som enormt.

“Vi sørgede over Yuri, og vi var rædselsslagne over min ven, som var kritisk kvæstet,” siger han.

James Fernandez er langsomt ved at komme sig, men sorgen over tabet af vennen præger ham stadig.

“Han er dybt ked af det. Ingen ønsker noget så tragisk for et menneske, man elsker,” siger Lieberman og tilføjer, at også Fernandez’ hustru, Alexis, er meget berørt.

Lieberman fortæller, at de to par hurtigt blev nære venner, blandt andet på grund af deres fælles eventyrlyst. Deres rejse til Peru under Thanksgiving var oprindeligt planlagt som en oplevelse i et smukt område, hvor Fernandez tidligere havde arbejdet som guide.

Ifølge tidligere rapporter fra Associated Press, CBS News og Andina var de næsten 4.300 meter over havets overflade i Occoruro-Yaurisque-området, nær grænsen mellem Paruro- og Cusco-provinserne, da lynet ramte. En guide kom uskadt fra ulykken, mens Fernandez blev alvorligt kvæstet.

Fra hospitalssengen fortalte Fernandez sine nærmeste, at han havde set et “glimt”, der kom “ud af ingenting”, før han mistede bevidstheden. Da han vågnede, bad han om ikke at blive flyttet og sendte guiden afsted for at hente hjælp, som først kom flere timer senere.

Kort efter ulykken iværksatte venner og familie en omfattende indsats fra USA. Lieberman organiserede blandt andet en indsamling for at dække de høje omkostninger til behandling og hjemtransport.

Fernandez blev fløjet tilbage til Florida, hvor han var indlagt på intensivafdelingen indtil den 22. december, hvor han blev overført til et rehabiliteringscenter i Atlanta. Siden da har han gjort markante fremskridt og er nu helt afkoblet respirator.

“Lægerne siger, at der er ikke mange, der overlever den type skade og stadig er i stand til at komme af respirator,” fortæller Lieberman.

Familien håber nu, at han vil genvinde bevægelse i armene, selvom det sandsynligvis vil kræve, at han bruger kørestol. Der er også blevet startet en separat indsamling til støtte for Yuri Botehlos efterladte familie, som har indsamlet over 625.000 kroner indtil videre.