En søndag aften i august 2022 gik Szczepan Skibicki en tur i Suprasl-floden, som han kender godt som ansat på Militærmuseet i Białystok. I sin fritid nyder han at svømme i floden i det østlige Polen og har god kendskab til flodens løb, bredder og strømforhold. Denne gang opdagede han dog noget usædvanligt: et område, der normalt var dækket af sediment, var nu blottet, da sandet var skyllet væk. Han delte opdagelsen i et Facebook-opslag fra museet.
Omkring fire fod under vandet fangede noget hans opmærksomhed. Han kunne snart se en skikkelse, der lignede et sværd. Overrasket og glad råbte Skibicki under vandet og tilkaldte hjælp.
To år senere er fundet på vej til Militærmuseet i Białystok, hvor Skibicki arbejder, ifølge en pressemeddelelse fra Polens Ministerium for Videnskab og Højere Uddannelse. Som en af museets mest erfarne medarbejdere kontaktede han straks de lokale arkæologer og opbevarede sværdet i destilleret vand for at sikre dets bevaring, indtil eksperterne kunne undersøge det.
Sværdet er dateret til det 9. eller 10. århundrede og stammer dermed fra Polens middelalderperiode. Det ligner sværd fra vikingerne eller de baltiske folk. Forskere beskriver det som både unikt og usædvanligt, da kun tre eller fire lignende våben tidligere er fundet i Polen.
Foto: Facebook
Vandet har bevaret sværdet relativt godt, men det krævede alligevel omfattende restaurering. Ifølge eksperterne var dele af klingen blevet mineraliseret, især i midten, hvor sværdet formentlig har taget flest slag, hvilket med tiden skabte små revner og skader.
Hæftet var bedre bevaret, og de organiske materialer var stort set intakte. Restaureringen tog flere måneder og måtte udføres under vand for at undgå skade, da tørring kunne have været ødelæggende.
Arkæologer mener, at sværdet sandsynligvis blev tabt på det præcise sted, hvor det blev fundet, omkring 1.000 år senere. Det kan være blevet tabt under en flodkrydsning eller i forbindelse med en kamp, hvor bæreren muligvis mistede livet i vandet.
Militærmuseet i Białystok har tidligere fundet et lignende sværd i floden i 1970'erne, som stammer fra det 11. århundrede. Selvom det yngre sværd er godt bevaret, er læderet og håndtaget ikke overlevet lige så godt som på det nyeste fund.
En videnskabelig undersøgelse af sværdet er planlagt til at blive offentliggjort næste år, oplyser museet. Suprasl-floden ligger nordøst for Białystok, cirka 135 km nordøst for Warszawa.
