Da Feyishayo Bakare (@feybakare1) en dag sad i en togvogn i London, lagde han mærke til en yngre kvinde, der så tydeligt ulykkelig ud. Som mand var han bevidst om, hvordan hans tilstedeværelse kunne opfattes, men ønskede alligevel at række ud – på en respektfuld og nænsom måde.
Han lænede sig forsigtigt ind i hendes synsfelt og lavede en diskret håndbevægelse – tommelfinger op eller ned – for stille at spørge, om hun var okay. Hun nikkede, returnerede et lille smil og en tommelfinger op – et stille tegn på, at hun ville klare sig.
Den enkle, men dybtfølte handling rørte mange, da Bakare delte øjeblikket i en video på TikTok. Videoen gik viralt med over 427.000 visninger og 54.000 likes.
"Vi glemmer ofte, hvor meget positivt sociale medier faktisk kan bringe," sagde Bakare til Newsweek.
"Jeg håber, at mine videoer kan inspirere til mere god energi – især ved at skabe tryghed for kvinder og fremme følelsesmæssig bevidsthed hos mænd."
Han beskrev øjeblikket som stille, men intenst:
"Vi sagde ikke et ord, men vi forstod hinanden. Det var virkelig smukt."
Inden han forlod toget, sendte han hende en støttende hilsen med knytnæven. Uden at kende hinandens navne, gik de hver til sit.
Men næsten et år senere dukkede videoen op på TikTok – og kvinden genkendte sig selv.
Hun hedder Alessia De Stefano, er 20 år og studerer på King’s College London. Den aften var hun på vej hjem til sit kollegium – knust af sorg.
"Jeg var helt færdig. Græd, mascara ned ad kinderne, hætten oppe, høretelefonerne i. Det var en af de aftener, hvor alt bare gør ondt," fortalte hun til Newsweek.
Hun huskede de mange blikke, men ingen sagde noget – indtil hun satte sig overfor Bakare.
"Han bøjede sig lidt frem og forsøgte at få øjenkontakt. Så lavede han den der tommelfinger-gestus," sagde hun.
"Det var så enkelt, men det betød alt. Jeg smilede og returnerede den. Da han steg af, sagde han noget i stil med: 'Jeg behøver ikke vide, hvad der er galt – bare vid, at du nok skal klare den'."
"Han var som en skytsengel. Det mindede mig om, at man ikke er helt usynlig – selv i en storby som London."
Da hun så videoen igen næsten et år senere, skrev hun i kommentarfeltet:
"Jeg tror, det var mig… Victoria-linjen? Du var min skytsengel den dag."
Næste morgen havde kommentaren fået hundredvis af likes – og en besked fra Bakare. De udvekslede beskeder og bekræftede deres fælles oplevelse. Alessia takkede ham gentagne gange.
Videoen inspirerede også mange andre til at dele deres egne historier om stille venlighed:
"Du viste, hvor lidt der skal til for at få en kvinde til at føle sig tryg. Du er en helt," skrev én.
"Jeg græd engang i St. James Park, og en ung mand gav mig et lommetørklæde uden et ord. Jeg tænker stadig på ham," skrev en anden.
"Det er vildt, at mit opslag fandt hende," sagde Bakare afslutningsvis.
"Jeg er bare så glad for at vide, at hun faktisk havde det godt bagefter."
