Sebastian Ilsøth
En 30-årig kvinder føler ikke, at hun har kunne være sig selv i mange år, men nu har hun ladet håret gro – og det er ikke det oven på hovedet.
30-årige Dakota Cooke identificerer sig som ikke-binær, hvilket betyder, at hun ikke føler, hun hører hjemme i hverken den ene eller den anden kønskategori.
Selvom hun fortsat bruger stedordene hun/hende/hendes, foretrækker hun også at blive tiltalt med de/dem/deres. Det første, man ofte lægger mærke til, når man ser Dakota, er et særligt kendetegn, som traditionelt forbindes med mænd – hendes markante skæg.
Dakota gør en stor indsats for at vise, at det også kan være helt naturligt for kvinder at have ansigtsbehåring.
Ifølge The Daily Mail lever Dakota til daglig af at optræde i Las Vegas. Hendes kraftige skægvækst begyndte tidligt i livet, og som teenager brugte hun dagligt lang tid på at barbere eller vokse sin hage.
Allerede som 13-årig fik hun sin første voksbehandling, efter en bekendt kommenterede den tydelige hårvækst. I de efterfølgende ti år barberede hun sig op til to gange om dagen, men til sidst fik hun nok af at skjule sig selv og leve med konstant usikkerhed og angst.
“Da jeg kom i puberteten som 13-årig, fik jeg vidst lidt ekstra,” fortæller Dakota, som også siger, at lægerne stadig ikke kan forklare hendes kraftige hårvækst.
Hun beskriver, hvordan det startede med små dun, som gradvist blev mørkere og længere. En bekendt fra familien bemærkede det og fik hendes stedfar til at tage hende til lægen – og senere til en frisørsalon, hvor hun fik sin første voksbehandling. “Det var en meget ubehagelig oplevelse,” siger hun.
Dakota voksede op i en tid, hvor kvinder med ansigtsbehåring blev stærkt stigmatiseret. Hun husker, hvordan kvinderne i frisørsalonen sagde, at kvinder ikke burde have hår i ansigtet. “Det satte sig fast hos mig,” fortæller hun. “I årene derefter faldt jeg ind i en spiral af skam og forsøgte konstant at skjule mit ansigt.”
Den mangeårige barbering gav hende både udslæt og ar, men i 2015 besluttede hun at stoppe helt, efter en veninde opmuntrede hende til at lade skægget gro og søge job i det cirkus, hvor veninden arbejdede.
Siden da har Dakota ladet skægget vokse frit. Hun bruger det både i sine cirkusoptrædener og shows i Las Vegas, men også som et redskab til at sprede budskabet om mangfoldighed og selvtillid.
“Jeg havde meget angst i starten,” fortæller hun, “men på et tidspunkt besluttede jeg mig for bare at være ligeglad.” I dag præsenterer hun sig stolt som “Dakota, den skæggede dame.”
