Da Vikki Hindley kun var 16 år gammel, begyndte hun at opleve hovedpine.
I en alder af 41 år fortæller hun nu om sin kamp mod pladecellekræft, som blev diagnosticeret efter flere afvisninger fra læger. Kræften havde spredt sig til hendes frontallap i hjernen.
Pladecellekræft er den næstmest almindelige form for hudkræft og kan kræve omfattende kirurgi afhængigt af dens placering. Denne kræfttype vokser langsomt, men kan aggressivt sprede sig til omgivende væv, hvis den ikke behandles.
Eksperter fra Hopkins Medicine advarer om, at kræften kan brede sig til bihulerne, kraniet eller andre dele af hjernen.
"Jeg led af hovedpine og kvalme. Jeg kunne hverken studere eller spise, og jeg tabte meget vægt," fortalte hun ifølge The Sun.
Hun søgte lægehjælp gentagne gange, men blev først taget alvorligt, da hendes bedstemor tog hende med til sin egen læge, hvorefter hun blev henvist til tests på Wythenshawe Hospital. Her opdagede lægerne en kræftpolyp i hendes sinus.
"Da jeg fik en MR-scanning, blev det bekræftet, at jeg havde kræft. Desværre var det allerede spredt til frontallappen i min hjerne," forklarede hun.
Hun gennemgik kemoterapi på Christie Hospital i Manchester, hvor hun og hendes mor var flyttet tilbage til. Behandlingen var intens, og hun oplevede alvorlige bivirkninger, herunder hårtab og konstant kvalme.
"Jeg fik også strålebehandling, som var meget smertefuld og forårsagede alvorlige skader på min hals og hoved. Jeg mistede endda mit højre øje og hørelsen på mit højre øre. Det var ødelæggende," tilføjede hun.
Kræften spredte sig også til Vikkis bihuler og kirtler, hvilket resulterede i yderligere helbredsproblemer, herunder fibromyalgi og osteoporose. Nu skal hun kontrolleres to gange årligt.
I dag samarbejder Vikki med Brain Tumour Research for at øge opmærksomheden om kræft og deltager aktivt i fundraising for at støtte forskning mod sygdommen.
"Det er så vigtigt for mig, fordi jeg stadig er her, og jeg er så taknemmelig. Forskning har virkelig reddet mit liv, og hvis jeg kan bidrage til at hjælpe andre, er det alt værd," konkluderede hun.