Todd Graves’ rejse er et inspirerende eksempel på, hvordan vedholdenhed og hårdt arbejde kan føre til enorm succes. I dag er den 52-årige amerikaner god for 66 milliarder kroner, men hans begyndelse var beskeden: en enkel idé om en restaurant, der kun serverede kylling. Trods denne enkle vision blev konceptet afvist af de fleste.
Da Graves og hans samarbejdspartner Craig Silvey præsenterede idéen på universitetet, modtog de laveste karakter, og bankerne nægtede dem lån. Alligevel nægtede Graves at give op.
"Når nogen siger, at noget er umuligt, bliver jeg blot endnu mere motiveret til at bevise det modsatte," udtalte Graves til en forsamling på Nicholls State University i 2009.
For at realisere sin vision tog Graves usædvanlige skridt
Han flyttede til Californien og arbejdede 90 timer om ugen på et olieraffinaderi
Derefter tog han til Alaska for at fiske laks
Han investerede 280.000-350.000 kr. af sine egne penge
Lånte yderligere 700.000 kr. fra venner, familie og en offentlig låneordning
I 1996 åbnede Graves den første Raising Cane's Chicken Fingers-restaurant i Baton Rouge, Louisiana. I dag er kæden vokset til over 800 restauranter verden over og omsatte sidste år for 26 milliarder kroner.
Graves ejer fortsat over 90 % af virksomheden og har ingen planer om salg eller børsnotering, da han ønsker at holde den i familien. "Jeg vil gerne give mine børn mulighed for at videreføre vores værdier, når min kone og jeg ikke er her længere," siger han ifølge CNBC.
Læring og erfaring
Graves indrømmer, at han startede uden forretningsmæssig erfaring og ofte arbejdede fra tidlig morgen til sen aften, hele ugen. "Det var som at bygge et fly, mens man flyver det," siger han om de udfordrende første år som iværksætter.
Hans aggressive lånepolitik var tæt på at koste virksomheden dyrt under orkanen Katrina i 2005, men han sikrede overlevelse ved hurtigt at genåbne så mange restauranter som muligt.
I dag deler Graves sin erfaring om disciplin og tålmodighed i forretningsudvikling: "Når du får succes, kan du pludselig se muligheder, som virker helt almindelige, men de er værdifulde."
Raising Cane’s forventes at omsætte for næsten 35 milliarder kroner i 2024. Kæden, opkaldt efter Graves’ gule labrador, har nu Raising Cane III som virksomhedens maskot.
