Spændingerne mellem Rusland og NATO har ikke været så intense siden den kolde krig som nu.
Krigen i Ukraine har ført til øget oprustning i NATO, hvilket har fået Ruslands præsident Vladimir Putin til at søge allierede mod øst.
Især Kina og Nordkorea er blevet centrale aktører i denne sammenhæng, og det ser nu ud til, at en seriøs alliance mellem Kina og Rusland er ved at tage form.
For første gang har Rusland og Kina gennemført en fælles patruljeflyvning nær Alaska med strategiske bombefly.
Disse fælles militære operationer sker på et tidspunkt med stigende spændinger mellem de store magter, og USA og Canada reagerede hurtigt ved at sende jagerfly på vingerne for at opsnappe de udenlandske fly.
Ifølge det russiske forsvarsministerium omfattede operationen russiske Tupolev Tu-95 bombefly og kinesiske Xian H-6 bombefly.
Flyvningerne fandt sted over Beringhavet, Chukchihavet og det nordlige Stillehav, og ifølge BBC er det første gang, bombefly fra begge lande har opereret sammen i dette område.
NORAD, den militære organisation, der overvåger luftrummet over USA og Canada, bekræftede, at fire bombefly var involveret i en fem timers flyvning, eskorteret af russiske kampfly.
Det blev også bekræftet, at flyene forblev i internationalt farvand, hvilket betød, at der ikke var nogen umiddelbar trussel mod Nordamerika. "Hvis de er der, så er vi det også," udtalte NORAD.
Kan bære atomvåben
Strategiske bombefly som Tupolev og Xian er i stand til at udføre angreb over lange afstande og kan udstyres med atomvåben.
Dette gør sådanne operationer særligt følsomme og nødvendige at overvåge.
Det russiske forsvarsministerium insisterede på, at flyvningen ikke var ment som en trussel, men snarere som et skridt i retning af at forbedre samarbejdet mellem Rusland og Kinas luftstyrker.
Kina bekræftede dette og understregede, at øvelsen ikke var relateret til den aktuelle internationale situation.
Når jagerfly sendes op for at opsnappe fremmede fly, kaldes det en 'scramble'. Piloterne forsøger at skabe radiokontakt og visuelt identificere flyet, ofte ved hjælp af internationalt aftalte signaler, ifølge det hollandske forsvarsministerium. Afhængigt af situationen kan de guide flyet til en nærliggende luftbase.
USA udfører regelmæssigt lignende flyvninger over internationalt farvand, og det russiske forsvarsministerium rapporterede, at to amerikanske bombefly for nylig blev forhindret i at krydse statsgrænsen over Barentshavet. Denne hændelse er dog ikke blevet kommenteret af USA, ifølge Reuters.
