Apotekets personale støder ofte på det samme problem. Ikke alle kunder ved, hvordan medicin bør bruges. Problemer er især gældende, når det kommer til håndkøbsmedicin.
"Kunders viden om medicin varierer. Nogle kunder ved, hvordan håndkøbsmedicin bruges og hvordan det passer med anden medicin og helbred," sagde Mika Wallin fra Kauhava Ykkösapteekki.
De fleste kunder har dog brug for personalets vejledning, selvom de ikke altid er klar over det. Medicin købes ofte baseret på reklamer eller anbefalinger uden at vide om der er bivirkninger. Wallin sagde, at smertestillende medicin ofte kræver vejledning.
"Kunder er måske ikke opmærksomme på korrekt dosering eller mulige interaktioner med andre medicin," sagde han.
En typisk fejl er at tage både tabletter og opløseligt pulver mod forkølelsessymptomer, hvilket fordobler dosis. Håndkøbsmedicin kan også interagere med receptpligtig medicin. F.eks. skal dem, der bruger blodfortyndende medicin, være forsigtige med smertestillende medicin. Ikke alle er egnede.
"Ofte er kundens valg af smertestillende medicin uegnet og usikkert i forhold til deres andre medicin," lød det.
Hvordan reagerer folk, når de får råd og deres valg rettes? Wallin sagde, at det varierer.
"De fleste kunder er interesserede i vejledning og stiller spørgsmål. Bevidstheden om, at ikke alle medicin passer til alle, er øget," sagde Wallin.
Men der er også vanskelige situationer. Kunder kan have travlt og vil ikke høre råd. Det kan også være, at de handler for en anden, f.eks. en ældre slægtning, hvilket gør vejledningen sværere.
Der er også misforståelser om korrekt brug af medicin. Wallin mindede om, at man ikke kan forebygge eller forkorte en forkølelse med antiinflammatoriske midler. De kan kun lindre symptomer. Anti-inflammatoriske midler bruges også forkert til bakterielle infektioner, som øjen- eller øreinfektioner, men de hjælper ikke mod bakterier.
Apotekets vejledning hjælper også med at afgøre, om der er behov for lægehjælp. En kunde med tåsmerter blev anbefalet at søge lægehjælp, og det viste sig at være en akut gigtanfald.
"Senere takkede kunden for at have fået den rette behandling," sagde Wallin.
I et mindeværdigt tilfælde ønskede en kunde at behandle et grimt sår med smertestillende gel. Kunden blev sendt til skadestuen. Hjerterelaterede symptomer mistænkes ikke altid, men Wallin huskede en kunde, der kom for at hente ibuprofen mod brystsmerter. Symptomerne var så alarmerende, at apoteket tilkaldte en ambulance.
"Brystsmerterne var hjerterelaterede," lød det fra Wallin, der mener, at det er givende at kunne påvirke kundernes helbred positivt gennem vejledning.
"Det er godt, at apoteker har uddannede sundhedsprofessionelle til at give medicinrådgivning. Kunder ved ikke altid, at de har brug for det," sagde han.
Smertestillende midler er ikke de eneste håndkøbsprodukter, der ofte bruges forkert. Et andet eksempel er næsespray.
"Et klassisk eksempel er, at næsespray mod forkølelse bruges for længe, hvilket kan skabe afhængighed," forklarede apotekeren.
Wallin påpegede, at disse sprays kun er beregnet til kortvarig brug. Ellers kan de skade næsens slimhinder.