At øge kaliumindtaget gennem kosten, for eksempel ved at spise flere bananer, kan være en nøglefaktor i at sænke blodtrykket – måske endda mere effektivt end at reducere natriumindtaget, ifølge et nyt studie.
Forhøjet blodtryk rammer næsten en tredjedel af alle voksne globalt og fører til alvorlige komplikationer som hjertesygdomme, slagtilfælde samt kroniske sygdomme som nyresvigt og demens.
I øjeblikket anbefaler læger, at personer med forhøjet blodtryk nedsætter deres saltindtag for at regulere kroppens natriumniveauer.
Men det nye studie, offentliggjort i American Journal of Physiology - Renal Physiology, peger på, at patienter med forhøjet blodtryk bør inkludere flere bananer i kosten – ud over at skære ned på salt – for en mere effektiv kontrol af blodtrykket.
"Normalt får vi at vide, at vi skal spise mindre salt, når vi har forhøjet blodtryk," siger Anita Layton, en af forskerne bag undersøgelsen fra University of Waterloo, til The Independent.
"Vores forskning antyder, at det kan have en større positiv effekt at tilføje flere kaliumrige fødevarer som bananer eller broccoli til kosten, end blot at reducere natriumindtaget."
Natrium og kalium er elektrolytter, der hjælper kroppen med at sende elektriske signaler til musklerne og muliggøre sammentrækning. De er også essentielle for andre vigtige funktioner, såsom væskebalance.
Undersøgelsen konkluderer, at en højere kalium-natrium-ratio i kosten kan være mere effektivt til at sænke blodtrykket end kun at reducere natriumindtaget.
Tidligere forskning har vist, at et højere kaliumindtag hjælper med at regulere blodtrykket, men man har ikke tidligere haft klarhed over, hvilken balance mellem kalium og natrium der er mest effektiv.
"Selvom forbindelsen mellem højt natriumindtag og forhøjet blodtryk er velkendt, har de gavnlige effekter af kaliumindtag fået mindre opmærksomhed," siger forskerne.
Studiet anvender en kønsspecifik matematisk model, som simulerer, hvordan forskellige niveauer af natrium og kalium påvirker blodtrykket i kroppen. Resultaterne viser, at mænd er mere tilbøjelige til at udvikle forhøjet blodtryk end kvinder før menopause, men de reagerer også mere positivt på en øget kalium-natrium-ratio.
Denne nye metode til modellering kan hjælpe med hurtigt og etisk at identificere, hvordan forskellige faktorer påvirker kroppen.
"De tidlige mennesker spiste masser af frugt og grøntsager, og derfor kan kroppens reguleringssystemer være blevet tilpasset en kost rig på kalium og lav på natrium," siger Melissa Stadt, en af forfatterne på studiet.
"I dag har vestlige kostvaner ofte et højt natriumindhold og et lavt kaliumindhold. Dette kan være årsagen til, at forhøjet blodtryk primært findes i industrialiserede samfund og ikke i isolerede samfund," tilføjer Stadt, som er ph.d.-studerende ved University of Waterloo.
