Et enkelt glas vin til maden eller lidt alkohol i weekenden kan virke uskyldigt. Men nye undersøgelser viser, at selv et moderat forbrug kan påvirke hjernen negativt.
Ifølge ny forskning har personer, der indtager otte eller flere genstande om ugen, en markant forhøjet risiko for hjerneskader og demens.
Skaderne kan vare ved – også efter man er stoppet
I en brasiliansk undersøgelse analyserede forskere data fra knap 1.800 afdøde. Ved at kombinere obduktionsresultater med information fra pårørende om alkoholvaner, blev der fundet tegn på hjernelidelser.
Resultatet var tydeligt: både personer med moderat (op til syv genstande om ugen) og højt alkoholforbrug (otte eller flere genstande) havde hyppigere forandringer i hjernen, der forbindes med hukommelsestab og demens – uanset om de stadig drak eller havde været ædru i måneder.
"Selvom man stopper med at drikke, kan nogle af skaderne på hjernen være varige," forklarer læge Mike Sevilla til HuffPost.
Hårde blodkar – dårligere hjernefunktion
Det overraskende er, at 'højt forbrug' i denne sammenhæng blot svarer til et glas vin dagligt og to ekstra i weekenden – altså langt under det mange ville forbinde med alkoholisme.
Alligevel viste undersøgelsen, at dette niveau var forbundet med en 133 % højere risiko for hyalin arteriosklerose – en tilstand, hvor blodkarrene i hjernen bliver stive og mindre fleksible. Det forringer blodgennemstrømningen og øger risikoen for små blodpropper og demens.
"Hjernen er afhængig af sunde blodkar for at få ilt og næringsstoffer og for at skille sig af med affaldsstoffer," forklarer neurolog Brendan Kelley. Når blodkarrene bliver stive, forringes denne proces.
Alkohol og rygning – en farlig kombination
Undersøgelsen viste også, at personer med et højt alkoholindtag ofte også røg. Kombinationen af rygning og alkohol er særligt skadelig for hjernens blodkar.
"Det svarer til et dobbelt slag mod blodforsyningen," udtaler forskerne.
Samtidig fandt forskerne en markant højere forekomst af såkaldte tau-proteiner – et kendt tegn på Alzheimers – hos både nuværende og tidligere stordrikkere.
Det er aldrig for sent at gøre noget godt for hjernen
Konklusionen er klar: Jo mindre alkohol du drikker, desto bedre har din hjerne det. Men der er håb – også for dem, der først ændrer vaner sent i livet.
Livsstilsændringer som mere motion, sundere kost og regelmæssig medicinindtagelse kan stadig gøre en forskel for hjernens sundhed.
"Mange fortryder, at de ikke ændrede livsstil tidligere, men det vigtigste er at komme i gang – og det kan du gøre allerede i dag," lyder det fra eksperterne.
