En alvorlig situation udspiller sig i det sydvestlige Congo, hvor en ukendt sygdom har krævet næsten 150 menneskeliv på få uger.
Sygdommen, som først blev opdaget i november i Panzi-området i Kwango-provinsen, giver influenzalignende symptomer, herunder feber, hovedpine, hoste og anæmi.
Ifølge lokale myndigheder dør mange patienter i hjemmet uden at have modtaget behandling.
WHO har reageret hurtigt og sendt et team til området for at indsamle prøver og undersøge sygdommens oprindelse.
"Vi har sendt et hold for at indsamle data og prøver til laboratorieanalyser," udtaler WHO’s talsmand Tarik Jašarević ifølge Medical Daily.
Den amerikanske sundhedsmyndighed CDC yder også teknisk støtte via deres afdeling i Congo.
Trods disse tiltag vokser bekymringen, da antallet af smittede fortsat stiger.
Sundhedsmyndighederne opfordrer derfor lokalbefolkningen til straks at rapportere mistænkelige symptomer eller uforklarlige dødsfald. De anbefaler også at undgå store forsamlinger og følge grundlæggende hygiejneråd, som hyppig håndvask.
Epidemiolog Anne Rimoin fra University of California, Los Angeles, opfordrer til besindighed trods den alvorlige situation.
"Det er vigtigt at holde sig opdateret, men også undgå panik, før vi har flere oplysninger," siger hun.
Rimoin, der har arbejdet i Congo siden 2002, understreger, at årsagen kan være mange forskellige sygdomme, såsom influenza, Ebola eller meningitis.
Indtil videre er der flere spørgsmål end svar, men eksperter arbejder intenst på at identificere sygdommen og forhindre en mulig global sundhedskrise.
