Demens indebærer meget mere end vanskeligheder med at huske – det er en omfattende ændring i både tænkning og adfærd.
Denne indsigt kan være særligt hård for de pårørende til personer med demens.
Typisk bedømmes demens ud fra, hvordan det påvirker en persons evne til at klare sig selv.
Men ved situationer, hvor ændringer i kognitive funktioner og adfærd påvirker personlige relationer og jobudførelse, uden nødvendigvis at gribe ind i selvstændigheden, refererer man til det som let kognitiv forringelse (MCI) og let adfærdsmæssig forringelse (MBI). Det er vigtigt at påpege, at symptomer relateret til adfærd ofte optræder før de kognitive symptomer i tilfælde af Alzheimer.
Daniella Vellone, der er ph.d.-stipendiat med speciale i adfærdsproblemer senere i livet, har for det canadiske medie The Conversation identificeret fem adfærdsmønstre, der kan signalere en øget risiko for demens:
Apati:
En betydelig reduktion i interesse, motivation, og initiativ. Personen kan miste interessen for venner, familie, eller tidligere nydte aktiviteter.
Affektiv Dysregulering:
Oplever humørsvingninger eller angstsymptomer. Personen kan blive overvældet af sorg, ustabil stemning, eller bekymringer over mindre hverdagssituationer.
Impulskontrol:
Problemer med at styre impulser eller udskyde belønning kan resultere i rastløshed, aggressivitet eller urimelig stædighed.
Socialt Uacceptabel Adfærd:
Mistet evne til at overholde sociale konventioner, som kan vise sig gennem dårlig social dømmekraft eller mangel på empati i sociale situationer.
Abnorme Perceptioner eller Tanker:
Dybt rodfæstede overbevisninger eller unormale sensoriske oplevelser, som paranoia overfor andres hensigter eller hallucinationer, kan også være et varselstegn.
Det er vigtigt først at udelukke andre årsager til disse adfærdsmæssige ændringer, inden man antager, de er symptomer på en mere alvorlig lidelse. Ved tvivl er det essentielt at søge rådgivning fra en fagperson. Tidlig anerkendelse af disse adfærdstegn kan være afgørende for at indlede forebyggende behandlinger, før der opstår mere alvorlige symptomer.
