Et kinesisk forskerteam har identificeret 13 proteiner, der har en direkte forbindelse til hjernens aldring hos mennesker. Denne opdagelse kan potentielt bidrage til forebyggelse af neurodegenerative sygdomme og udviklingen af mere avancerede behandlingsformer.
Undersøgelsen viser, at koncentrationen af disse 13 proteiner i blodet topper ved tre specifikke aldre: 57, 70 og 78 år. Disse aldersgrupper kan dermed være særligt vigtige for interventioner i hjernens aldringsproces, rapporterer mediet Sic Noticias.
Forskningsprojektet, ledet af Yu-Ming Xu fra Det Første Tilknyttede Hospital ved Zhengzhou Universitet i Kina, er offentliggjort i tidsskriftet Nature Aging.
I 2050 forventes over 1,5 milliarder mennesker på verdensplan at være over 65 år. Dette fremhæver behovet for en dybere forståelse af aldringsprocessen, især når det gælder hjernen.
Selvom neurodegenerative sygdomme som demens bliver hyppigere med alderen, er der stadig mangel på effektive behandlingsmuligheder. Ifølge forskerne kan tidlig identifikation og intervention mod hjernens aldring være med til at forebygge disse sygdomme.
Biomarkører for hjernens aldring
Den biologiske alder af hjernen kan estimeres ved hjælp af algoritmer baseret på billeddata som volumen og overfladeareal. Alternativt kan hjernens alder og sundhedstilstand vurderes via blodproteiner.
Ved at analysere data fra 10.949 raske voksne i alderen 45 til 82 år og koncentrationen af cirka 3.000 proteiner i blodet fra næsten 5.000 personer, fandt forskerne frem til 13 proteiner, der hænger tæt sammen med hjernens aldring. Undersøgelsen brugte data fra UK Biobank, som indeholder genetisk og sundhedsmæssig information om en halv million mennesker i alderen 40 til 69 år.
Blandt de identificerede proteiner er især Brevican (BCAN) bemærkelsesværdigt, da det spiller en central rolle i nervesystemet. Niveauerne af BCAN og et andet protein, GDF15, blev også forbundet med demens, slagtilfælde og motoriske færdigheder.
Tre nøglealdre i hjernens aldring
Forskerne bemærkede, at koncentrationerne af visse proteiner ændrer sig med alderen og når toppe ved 57, 70 og 78 år. Disse aldersintervaller kan signalere vigtige overgange i hjernens sundhedstilstand.
Dog understreger forskerne, at deres undersøgelse hovedsageligt fokuserede på ældre europæiske deltagere. Fremtidige studier bør derfor undersøge, hvordan proteiner påvirker hjernens aldring på tværs af forskellige aldersgrupper og etniske baggrunde.
