Skjoldbruskkirtelkræft rammer op til én ud af 20 personer og kan være svær at diagnosticere, da symptomerne ofte ligner andre sygdomme. Ifølge SurreyLive kan det tage mange år at få en korrekt diagnose.
En ny undersøgelse fra University of Aberdeen, i samarbejde med flere ledende organisationer, viser, at det i gennemsnit tager 4,5 år at diagnosticere skjoldbruskkirtelsygdomme. Undersøgelsen, der omfattede næsten 1.200 patienter, afslørede, at to tredjedele af de adspurgte havde behov for flere lægebesøg og oplevede forværring af symptomerne, før de blev diagnosticeret.
Skjoldbruskkirtlen producerer hormoner, der regulerer blandt andet hjertefrekvens, kropstemperatur og stofskifte. Hvis niveauerne af disse hormoner, triiodthyronin (T3) og thyroxin (T4), bliver for høje eller lave, kan det føre til alvorlige helbredsproblemer.
En overaktiv skjoldbruskkirtel kan ramme alle, men forekommer omkring ti gange hyppigere hos kvinder, især i aldersgruppen 20-40 år.
"En ud af 20 personer i Storbritannien har skjoldbruskkirtelproblemer, og kvinder er seks gange mere tilbøjelige til at blive ramt end mænd. Dette påvirker deres fysiske, mentale og følelsesmæssige velvære og øger risikoen for langvarigt sygefravær og nedsat arbejdsevne," siger University of Aberdeen.
"Undersøgelsen, der indsamlede data fra næsten 1.200 patienter, viste, at det i gennemsnit tager 4,5 år at få stillet en diagnose for en skjoldbruskkirtelsygdom, og at det for patienter med lavt stofskifte (hypothyreose) tager endnu længere tid. I de fleste tilfælde krævede det flere konsultationer og forværring af symptomerne, før diagnosen blev stillet."
Symptomer på en underaktiv skjoldbruskkirtel kan ligne symptomer på andre sygdomme og udvikler sig gradvist, hvilket gør, at de kan overses i flere år. For eksempel kan kvinder, der er i overgangsalderen, fejlagtigt tilskrive en underaktiv skjoldbruskkirtel de samme symptomer som overgangsalderen.
"Undersøgelsen viser, at skjoldbruskkirtelsygdomme har langvarige og alvorlige konsekvenser for patienternes liv, herunder nedsat velvære og evnen til at deltage i sociale aktiviteter og arbejde, selv efter de er blevet diagnosticeret," udtaler professor Alexandros Zangelidis.
Professor Catia Montagna understreger, at mange patienter føler sig ikke hørt af sundhedsvæsenet og mangler støtte under deres behandling. "Da én ud af 20 personer bliver ramt, bør det afspejles tydeligere i sundhedspolitikken i Skotland og Storbritannien," siger hun.
Tegn på en underaktiv skjoldbruskkirtel kan omfatte:
Træthed
Vægtøgning
Depression
Følsomhed overfor kulde
Tør hud og hår
Muskelsmerter
Tegn på en overaktiv skjoldbruskkirtel kan omfatte:
Nervøsitet, angst og irritabilitet
Humørsvingninger
Søvnproblemer
Vedvarende træthed og svaghed
Følsomhed overfor varme
Hævelse på halsen (struma)
Hjertebanken
Rysten
Vægttab
Hvis du oplever symptomer på en over- eller underaktiv skjoldbruskkirtel, anbefales det at kontakte din læge. Den eneste måde at bekræfte diagnosen på er en blodprøve, der måler hormonniveauerne. Behandlingen indebærer normalt medicin.
