Vi elsker at drikke den varme drik om eftermiddagen nær brændeovnen, foran tv'et eller efter en dag udendørs. I en undersøgelse rapporteret af Science Daily viste forskere fra Cornell University i New York, at denne vinterfavorit indeholder langt flere antioxidanter end tilsvarende mængder te eller rødvin, som begge er kendt for deres høje antioxidantindhold.
Antioxidanter er utrolige beskyttelsesmidler for kroppen. De beskytter cellerne mod for tidlig aldring, forurening og stress. De hjælper med at sænke niveauet af dårligt kolesterol (LDL) i blodet, reducerer risikoen for neurodegenerative sygdomme, hjerte-kar-sygdomme og kræft. De beskytter også øjnene mod AMD (aldersrelateret maculadegeneration) og grå stær.
"5 gange flere antioxidanter end i sort te"
For bedre at forstå, hvordan disse drikkevarer sammenlignes i forhold til antioxidanter, testede forskerne dem ved hjælp af lignende portioner. Deres tests omfattede en kop varmt vand indeholdende to spiseskefulde ren usødet kakaopulver (omtrent svarende til mængden af kakao i en almindelig pakke instant varm kakao), en kop vand med en pose grøn te, en kop sort te og et glas rødvin (en californisk Merlot).
Kaffe og tranebærjuice (kendt for deres høje antioxidantindhold) blev ikke undersøgt. Ved brug af specielle teknikker viste forskerne, at pr. portion var koncentrationen af antioxidanter i varm kakao:
2 gange højere end i rødvin
2 til 3 gange højere end i grøn te
4 til 5 gange højere end i sort te
"Selvom man kan nyde kakao både varmt og koldt, udløser den varme version normalt flere antioxidanter end den kolde," forklarer forskerne. Varm kakao skal derfor ikke dæmoniseres. Den er også rig på jern, magnesium og kalium.
En eller to kopper af og til
Pas dog på ikke at overdrive. Varm kakao (især når den er lavet med mælk og ikke vand) er stadig en kalorierig, fedtholdig og sukkerholdig drik (cirka 150 kalorier pr. kop, med 5 g fedt og 20 g sukker). Den kan dog passe ind i en balanceret kost som et supplement til andre kilder til antioxidanter som frugt og grøntsager. Med andre ord, så drik den ikke hver dag, men af og til.
"Selvom vi ved, at antioxidanter er vigtige for et godt helbred, kender ingen den præcise daglige mængde, der kræves pr. person. Alligevel kan en kop eller to varm kakao af og til være en lækker, varm og sund måde at få flere antioxidanter på," siger Chang Yong Lee, studieleder og professor i fødevarekemi ved Cornell's Institut for Fødevarevidenskab og Teknologi.
For at få den sundeste alternative mulighed anbefaler forskerne:
Brug skummetmælk eller en plantebaseret drik som soja-, mandel- eller havremælk
Undgå at tilsætte sukker eller erstatte det med en naturlig sødme (en teskefuld honning, agavesirup eller kokossukker).
Brug 2 spiseskefulde kakao (ca. 20 g) til en kop på 20 cl.
Vælg ren usødet kakaopulver. Jo højere kakaoprocent, jo færre kalorier
Man kan drysse lidt kanel eller et par korn vanilje for ekstra smag.
