Paracetamol er tilgængeligt uden recept i næsten alle apoteker og supermarkeder og er kendt for at lindre smerter, ømhed og influenzalignende symptomer. Det sælges i milliardvis på verdensplan.
Men en undersøgelse fra University of Nottingham har rejst bekymringer om dets sikkerhed og antyder, at det måske ikke er så ufarligt, som man tidligere har troet. Ifølge forskningen, offentliggjort sidste måned, kan gentagen brug af paracetamol hos ældre øge risikoen for problemer med hjerte, mave-tarm og nyrer.
"På grund af sin opfattede sikkerhed har paracetamol længe været anbefalet som førstevalg til behandling af slidgigt, især for ældre, der har højere risiko for komplikationer fra medicin," sagde hovedforfatter, professor Weiya Zhang, ifølge Express.
I undersøgelsen analyserede forskerne sundhedsdata fra 180.483 personer over 65 år, som fik ordineret paracetamol, og sammenlignede dem med 402.478 personer i samme aldersgruppe, som ikke brugte det.
Resultaterne viste, at langvarig brug af paracetamol kunne øge risikoen for alvorlige komplikationer som hjertesvigt, forhøjet blodtryk, mavesår og kronisk nyresygdom.
Forskerne opfordrede til en grundig vurdering af paracetamols rolle som standardbehandling for langvarige smerter, skriver Express.
"Selvom yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte vores resultater, bør brugen af paracetamol som førstevalg til langtidsbehandling af smerter som slidgigt hos ældre overvejes nøje, da det har en begrænset smertelindrende effekt," udtaler professor Zhang.
Ifølge National Health Services kan voksne tage to 500 mg tabletter op til fire gange om dagen med mindst fire timers mellemrum. Det anbefales ikke at tage mere end otte tabletter indenfor 24 timer.
Nogle personer bør dog være forsigtige eller undgå paracetamol helt, herunder personer med lever- eller nyreproblemer, dem, der drikker mere end 14 enheder alkohol om ugen, eller dem med allergi over for paracetamol eller lignende medicin.
Personer, der vejer under 50 kg, bør konsultere en læge, da de kan have behov for en lavere dosis. For en fuldstændig liste over potentielle bivirkninger bør man læse indlægssedlen.
"Ifølge de britiske sundhedsmyndigheder er paracetamol sikkert at tage regelmæssigt i mange år, så længe den anbefalede dosis ikke overskrides. Ved kortvarige smerter som hovedpine kan det være tilstrækkeligt at tage det i en dag eller to, mens længerevarende smerter som følge af kroniske sygdomme kan kræve længerevarende brug."
