Det anslås, at næsten 100.000 personer i Danmark lider af demens. Det har vist sig, at de ramte personer kan udvise et advarselstegn, der påvirker deres gang.
Nogle af sygdommens invaliderende symptomer inkluderer hukommelsestab, koncentrationsbesvær, dårlig dømmekraft og muskelfunktion. Selvom demens ikke kan helbredes, kan en tidlig diagnose hjælpe med at håndtere sygdommens virkninger.
Derfor er det vigtigt at være opmærksom på advarselstegn. En undersøgelse antyder, at langsommere gang i alderdommen kan være et demens advarselstegn. Resultater offentliggjort i JAMA Network Open antyder, at sygdommen kan hæmme en persons evne til at gå.
Undersøgelsen, der blev udført af University of Minnesota og Monash University, undersøgte 17.000 deltagere over 75 år. De overvågede deres ganghastigheder og kognitive funktioner over en periode på syv år.
Forskerne fandt ud af, at de, der mistede 0,05 meter per sekund fra deres tempo hvert år, også viste tegn på mental tilbagegang.
Forskerne sagde, at dette kunne skyldes en forbindelse mellem hjernenedgang, der påvirker områder involveret i kontrol af gang og tempo. De, der oplevede tilbagegang i både kognition og ganghastighed, havde en højere risiko for demens.
Denne gruppe, der blev kaldet 'dobbelte nedgangere', havde omkring 178 tilfælde af tilstanden, hvilket er 11,3% af det samlede antal deltagere i undersøgelsen. De, der ikke viste tilbagegang i kognition eller gang, havde mindst sandsynlighed for at have sygdommen, da kun 0,3% fik den diagnosticeret.
Undersøgelsen fandt ikke en mere generel forbindelse mellem ganghastighed og demensrisiko. De fandt ud af, at de personer, der gik langsommere, men ikke viste tegn på kognitiv tilbagegang, havde en lignende risiko som dem, hvis ganghastighed forblev den samme.
Alligevel kan en tilbagegang i både kognition og ganghastighed være en advarsel om demens. Forskerne antyder, at hastighed og hukommelse kan være den bedste måde at vurdere kognitiv tilbagegang på.
"Sammenhængen mellem hjernedomæner, såsom behandlingstempo og verbal flydelse, med gang er forklaret ved crossover i de underliggende netværk eller patologi," sagde Dr. Taya Collyer fra Monash University, der ledede undersøgelsen.
"Disse resultater fremhæver vigtigheden af gangtempo i vurderingen af risikoen for demens. De antyder, at dobbelt nedgang i ganghastighed og hukommelse kan være den bedste kombination til at vurdere fremtidig tilbagegang," lød det også i rapporten over undersøgelsen.
