Sebastian Ilsøth
Myndighederne oplyser, at 17 mænd i alderen mellem 20 og 39 år i øjeblikket sidder fast i den krigshærgede Donbas-region og har anmodet om hjælp.
I september offentliggjorde kenyansk politi, at de havde reddet over 20 personer fra et mistænkt menneskehandelsnetværk, der tilbød falske russiske jobmuligheder. I virkeligheden var målet at sende de rekrutterede personer til frontlinjen i Ukraine.
Ukrainske myndigheder har også afsløret, at deres krigsfangelejre rummer soldater fra flere lande, herunder Somalia, Sierra Leone, Togo, Cuba og Sri Lanka.
Sydafrika har nu meldt ud, at de undersøger, hvordan 17 sydafrikanske borgere endte som lejesoldater i den igangværende konflikt mellem Rusland og Ukraine.
Regeringens undersøgelse
Præsident Cyril Ramaphosa har ifølge Reuters beordret en undersøgelse af “de omstændigheder, der førte til, at disse unge mænd blev rekrutteret til disse tilsyneladende lejesoldatrelaterede aktiviteter.” Det er endnu ikke blevet bekræftet, hvilken side gruppen kæmpede for i konflikten.
BBC understreger, at det ifølge sydafrikansk lov er ulovligt at arbejde som lejesoldat eller kæmpe for et fremmed land uden officiel tilladelse. Præsidentembedet har oplyst, at mændene blev lokket med løfter om højt betalte kontrakter, før de blev sendt til konfliktzonen.
Regeringens talsmand, Vincent Magwenya, fortalte, at Pretoria arbejder gennem “diplomatiske kanaler” for at sikre, at de involverede får en sikker hjemkomst.
Udnyttelse af sårbare grupper
“Præsident Ramaphosa og den sydafrikanske regering fordømmer stærkt udnyttelsen af sårbare unge mennesker af aktører, der arbejder sammen med udenlandske militære enheder,” udtalte Magwenya.
Analytikere peger på, at den høje arbejdsløshed i Sydafrika – nu over 30 procent, med endnu højere tal blandt unge – gør mange sydafrikanere særligt sårbare overfor falske rekrutteringstilbud.
BBC har også rapporteret om en voksende russisk indflydelse i Afrika. Efter Wagner-gruppens leder Jevgenij Prigozjins død i 2023 er det russiske forsvarsministerium begyndt at overtage operationer fra den tidligere paramilitære gruppe via det statslige Africa Corps.
Advarsler om falske jobtilbud
I august advarede den sydafrikanske regering unge kvinder mod at acceptere jobtilbud i udlandet, især fra Rusland, efter adskillige rapporter om udnyttende rekrutteringsprogrammer.
En undersøgelse fra BBC offentliggjort onsdag afslørede, at kvinder fra flere afrikanske og sydasiatiske lande er blevet lokket til den økonomiske zone Alabuga i Tatarstan, Rusland, hvor de arbejder i en dronefabrik. Det estimeres, at mere end 1.000 kvinder er blevet rekrutteret til disse jobs.
