I den victorianske by Shepparton finder man en bilentusiasts paradis. I august 2021 slog Museum of Vehicle Evolution dørene op til et verdensklasse transportmuseum fyldt med benzinslugere så langt øjet rækker.
Men når regler indføres verden over for at begrænse salget af benzinbiler, hvad betyder det så for elskere og samlere af klassiske og prestigefyldte biler? Og hvad sker der, hvis der ikke er benzin til at køre dem?
Her kommer den tyske bilproducent Porsche ind i billedet, da bilfabrikanten forsøger at udvikle et CO2-neutralt benzin-køretøj for at holde deres motorer i gang til de kommende generationer.
Biler vil bruge en blanding af teknologier
Jade Burley er kurator for museet, som har til formål at fortælle historien om motorens udvikling verden over. Han sagde, at der var interesse for syntetiske brændstoffer i klassiske og prestigefyldte bilkredse, hvilket i høj grad er drevet af Porsche.
"Deres brand er virkelig bygget på oplevelsen omkring forbrændingsmotorer og den slags ting," sagde han ifølge ABC News.
Burley sagde, at Porsches involvering i elektrificeringen af køretøjer og skabelsen af et syntetisk brændstof signalerede, at fremtiden vil involvere en blanding af teknologier til at drive klassiske og prestigefyldte biler.
"Underligt nok - næsten paradoksalt - på samme tid som Porsche laver et syntetisk brændstof for at bevare sin arv, er det en af verdens førende producenter af højtydende elbiler," sagde han.
Porsche planlægger, at 80 procent af deres biler skal være elektriske ved slutningen af årtiet, men arbejder også med industriproduktionsfirmaet Siemens om at lave et syntetisk brændstof til køretøjer, der stadig vil køre på flydende brændstoffer.
Burley sagde, at udfasningen af benzin kan ændre, hvor meget samlere kommer til at køre i deres biler, men det ville ikke have en stor effekt på sektoren.
"Mange af disse biler bliver ikke kørt så meget, da de er simpelthen for værdifulde, for dyre og for svære at forsikre," sagde han.
En anden mulighed end elbiler
Maartje Feenstra, der er seniorforsker ved University of Technology Sydney Institute for Sustainable Futures, har udtalt at selvom elektrificering ville være målet for de fleste aspekter af bil- og transportsektoren, kan syntetiske brændstoffer fungere godt for de klassiske og prestigefyldte biler.
"Det vil være et mere specifikt produkt, fordi vi generelt ønsker at elektrificere så meget som muligt, da det er den mest effektive brug af vedvarende energi," sagde Feenstra.
"Der er nogle trin for konverteringen involveret, før du ender med et nyt brændstof, og hvis du kan bruge den elektriske energi direkte i en bil, vil det være mere effektivt."
Mens Feenstra forudser, at transport vil sigte mod mest mulig elektrificering, vil sektorer som skibsfart og luftfart have brug for en anden mulighed.
"Vi vil have brug for syntetiske vedvarende brændstoffer til visse sektorer," sagde hun.
"For eksempel vil skibsfart og luftfart virkelig have brug for længere carbonkæder for stadig at kunne fungere, da batterier ikke kan levere den type energi. Syntetiske brændstoffer er brændstoffer, der er kunstigt syntetiseret fra mindre byggesten som kuldioxid og brint, og de er stadig i udviklingsfasen."
"Disse teknologier er på vej. Kemiske anlæg, der producerer syntetiske brændstoffer som metanol, er næsten modne og er kun et skridt fra demonstrationsfasen og kommer langsomt på markedet."
Et ønske om at være mere bæredygtig
Burley sagde, at mange medlemmer af de klassiske og prestigefyldte bilkredse er interesserede i bæredygtighed og miljøet.
"Mange samlere af prestigefyldte biler og andre interessenter, vi har kontakt med, er meget miljøbevidste," sagde han.
"De er folk, der i deres daglige liv gør mange proaktive ting for miljøet og måske allerede kører en elbil til daglig, men har disse benzinslugere i baghaven, som kommer frem en gang imellem."
Nogle entusiaster vælger endda at konvertere en bil, der traditionelt betragtes som en benzinsluger, til et elektrisk køretøj. Burley sagde, at det ikke var dyrere end de fleste andre restaureringer.
"Det er på det punkt nu, hvor enhver form for komplet restaurering, selvom det er på en bil, der måske er 15.000 eller 20.000 dollars, kan koste over 100.000 dollars," sagde han.
"General Motors og Ford i USA laver elektriske platforme, som du stort set kan købe og installere i hvad som helst, og Tesla har stort set gjort det fra starten."
