Tolderne kiggede en gang til på hans bagage: Det, der bevægede sig i sokkerne, fik alarmklokkerne til at ringe

Det lignede en helt almindelig rejsende, da en 23-årig mand landede i Tokyos lufthavn Haneda en lørdag i begyndelsen af august. Han kom flyvende fra Sydkorea, og i kufferten lå der tøj, som der plejer at gøre.

Men tolderne havde fået et tip. Allerede sidst i juli var der kommet en anonym anmeldelse til politiet i Tokyo om, at en mand var på vej til Japan med noget levende i bagagen, som skulle sælges videre på en messe for krybdyr.

Så da manden kom gennem lufthavnen, var tolderne klar. De åbnede kufferten og gik den grundigt igennem.

Inde mellem tøjet fandt de 22 par sokker. Og i sokkerne, rullet ind i T-shirts, gemte der sig omkring 200 små firben. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Dyrene var stuvet sammen i det trange rum. Et af dem lå dødt, da tolderne fandt dem.

Blandt de mange firben var ni af arten mexicansk alligatorfirben, en truet art, hvis handel er strengt reguleret gennem den internationale konvention CITES.

Manden er identificeret som Daniel Isaac Velasco Baltazar fra Mexico. Efter anholdelsen erkendte han at have ført dyrene ind i landet uden tilladelse.

Regnestykket bag turen var enkelt. Firbenene havde han købt i Mexico for mellem cirka 25 og 30 kroner stykket. På det japanske marked for eksotiske kæledyr kan et enkelt af dem sælges for op mod 4.000 kroner.

Nu står han i stedet anklaget for at have brudt Japans toldlov ved at indføre dyrene uden at deklarere dem.