Sebastian Juul
Et nyt studie afslører en hidtil ukendt effekt af et af verdens mest brugte lægemidler.
Metformin har i mere end 60 år været et af de mest anvendte lægemidler til behandling af type 2-diabetes. På trods af den lange anvendelsestid har forskere aldrig haft fuldstændig klarhed over, hvordan medicinen virker.
Ny forskning antyder dog, at metformins virkning ikke kun foregår i leveren og tarmen, men også i hjernen.
Forskerne peger på en hidtil overset hjernebane
Et forskerteam fra Baylor College of Medicine i USA har identificeret et specifikt område i hjernen, der synes at spille en central rolle i metformins virkning.
Det er generelt anerkendt, at metformin sænker blodsukkeret ved at reducere leverens produktion af glukose, og tidligere undersøgelser har også vist en betydelig effekt gennem tarmen. Men da hjernen er en vigtig regulator af kroppens blodsukkerniveau, ønskede forskerne at undersøge, om også denne kunne være involveret.
Musestudier afslører hypothalamus’ nøglerolle
Forskerne rettede deres opmærksomhed mod den ventromediale hypothalamus (VMH), et område af hjernen, der spiller en rolle i glukosemetabolismen. Tidligere studier havde antydet, at et protein kaldet Rap1 påvirker blodsukkeret, især i dette område.
I den nye undersøgelse kunne forskerne se, at metformin bevægede sig direkte til VMH, hvor det hæmmede Rap1-proteinet, hvilket resulterede i forbedrede diabetessymptomer hos mus.
Mus, der var genetisk modificerede til at mangle Rap1, reagerede ikke på metformin, mens andre diabetesmediciner stadig havde effekt. Dette tyder på, at metformin aktiverer en hjernebane, som andre lægemidler ikke benytter sig af.
Potentiale for nye behandlinger
Forskerne identificerede også de specifikke neuroner, der reagerede på medicinen. Blandt andet så de, at SF1-neuroner blev aktiveret, når metformin blev administreret direkte til hjernen. Dette kan føre til udvikling af mere målrettede behandlinger, der fokuserer på disse celler.
Større konsekvenser for behandling
Metformin er allerede anerkendt som et sikkert og billigt lægemiddel, og der forskes også i dets mulige effekter på aldring og hjernesundhed. De nye opdagelser kan derfor have betydning, der rækker langt ud over behandlingen af diabetes – forudsat at resultaterne også kan bekræftes i menneskelige forsøg.
“Denne opdagelse ændrer vores forståelse af metformin,” udtaler hovedforfatteren af studiet, Makoto Fukuda.
Forskningen er blevet offentliggjort i Science Advances.
